贪污腐败历来为老百姓痛恨，对官僚体系而言也是必须要铲除的毒瘤。历朝历代，大凡正常的皇帝，都会想尽一切办法整顿吏治，肃清贪腐，以清明的政治环境营造齐心协力谋发展的大局。
可是，历史上偏偏有一幕画风颠倒的场景：皇帝劝宰相多少贪一点，而宰相则毫不客气地把皇帝批了一顿。这是怎么回事呢？
唐朝中期曾有一个很著名的宰相叫陆贽。他出生于浙江嘉兴，父亲是溧阳县令，因是第九子，所以也被称作“陆九”。
陆贽出生时家道已衰落，但他天资聪颖，少年英才，又勤奋刻苦，博览群书，最终于唐代宗大历八年（公元773年）三月考中了进士，为家族带来了新的希望。
步入仕途后，他曾担任过县尉、监察御史、翰林学士等官职，始终秉公用权，兢兢业业，不贪污不纳贿，是有名的清官。
其中在担任翰林学士期间，他参赞机要，帮助当时的皇帝唐德宗起草诏书，因文笔突出，才思敏捷，大量诏令皆由他起草，甚得唐德宗倚重。又由于刚正不阿，皇帝每每有不妥之处他都一定据理力争、直言进谏，帮助皇帝纠正了很多错误，深得皇帝信任。他虽然不是宰相，却被大家亲切地称为“内相”，足见他在朝中的地位。
尤其是“泾原兵变”发生后，他跟随唐德宗一起出逃，皇帝走到哪里，他都跟到哪里，寸步不离。有什么大事小事，德宗总要找陆贽商量，有一次形势实在危急，两人走散了，德宗忧愁地竟然哭了起来。直到陆贽回来后，德宗才安下了心，喜笑颜开。
正是危险时期的患难与共，造就了两人之间深厚的情谊。
叛乱结束后，贞元八年（公元792年），陆贽出任中书侍郎同中书门下平章事，即宰相职务，终于不负众望，实至名归。
可是，备受叛乱打击的唐德宗，此时已经没有了刚登基时的锐气，心灰意冷的他，逐渐消沉下去，任凭朝廷贪贿成风，不加严管。
当时不少地方官员为了自身的利益，掌握朝廷动态，获得朝廷官员支持，总是以厚礼拉拢朝廷官员。陆贽与地方官员常有来往，又身居宰相之位，自然成了众多官员竭力拉拢的对象，但是以清廉著称的他，对官员们所送的礼物，一概谢绝，坚决不收。
遭拒的一些地方官员埋怨陆贽不近人情，心怀不满。官员们的议论之声、毁谤之言很快传到了唐德宗的耳朵里。
德宗回想起当年患难与共的经历，很是担心这个老部下被陷害，无法正常工作的开展，于是他找来陆贽好友翰林学士、礼部侍郎顾少连，让他代传旨意给陆贽。
顾少连对陆贽说：“皇上劝你不要太清廉谨慎了，朝庭和地方官员送你一些物品，那是人之常情，你一概拒之门外，在情理上恐怕讲不通。如果贵重物品不能收，那像长靴、马鞭之类的细小物品，收取一些也无伤大雅。”
陆贽清廉是没错，可过于清廉，连皇帝都看不下去了，来劝他多少贪一点。
偏偏陆贽是个直性子，当场就义正辞严地拒绝：“如果在小事情上获得利益，一定会坏了大事。不是从一开始就改变纳贿风气，最终一定会后悔莫及。”
顾少连眼看辩不过，无奈之下只能回家了。
送别顾少连，陆贽思来想去，决定向德宗进谏。他上疏说：负有监管责任的官员即使接受一尺布的贿赂也要受刑，位卑职小的官吏尚且要严禁贪污腐败，何况我身居要位，怎能禁“下”不禁“上”，禁他人而不禁自己呢？
陆贽还说：受贿的口子一开，贪欲就会越来越大，收下了马鞭长靴，必定会收受华服裘衣；收了华服裘衣，必定会收受金钱布帛……就像涓涓细流不加以阻止，就会使溪沟山壑洪水泛滥，酿成严重后果。
皇帝一看，我的“好意”你不领，反过来还来“教训”我，好你个陆贽，真拿你没办法!
后来，陆贽作为宰相，始终保持尽忠职守，指陈弊政、废除苛税。他一生为官清廉，刚正不阿，其学养才能、品德风范，深得当时及后世称赞。
陆贽时常向德宗提出一些清正廉洁的建议，可是他的清廉为他树敌太多，这些言论遭致一些权臣的嫉妒和诋毁，使德宗与他日渐疏远，以至于最后陆贽被贬谪到了偏远地区。
又过了几年，唐顺宗李诵即位，久仰陆贽大名，下诏召他回来，可诏书还没送达，陆贽就逝世了，享年五十二岁。死后他获赠兵部尚书，谥号“宣”。
