忘记了看什么书的时候有过这么一句：俄罗斯人至今称呼中国为契丹。因为早先他们只知道东方有一个超大帝国契丹（辽），并不知道南边还有个宋。从同一个纬度平行延伸的思维，这也不难理解。但后来得知拉丁文也称中国为契丹，哥伦布其实是为了寻访契丹开始的远洋就不能淡定了。
此时距离大辽国灭亡已有三百多年，距离存在于新疆和中亚的西辽灭亡也有了两百多年。可见契丹辽国的赫赫威名和影响之深远。
后来辽亡于宋金夹击之下。众所周知，石敬瑭把幽云十六州割让给契丹，以此为代价当起了儿皇帝。幽云十六州对汉人至关重要，宋也同样梦寐以求。和金国的协议方面也有这方面的明确诉求，只不过得自己打下来才算数。战事一开宋庭发现，满以为会和自己同仇敌忾的大辽国当地汉人们竟然会和自己殊死搏斗！宋庭内心受到多大伤害，自尊心有多么受挫不得而知，不过完全可以一窥辽国民族政策的成功。老百姓只在乎安居乐业，面朝黄土背朝天的，哪有几个怀抱各种大义？
历史悠久的中华大地各民族都有一个心理上的国土，说是各民族其实就分两类。一是居南的汉人，一是居北的各游牧部落。汉人早于始皇帝到汉武帝时期有了一个框架。逐水草而居的游牧部落惯常游动，匈奴也罢突阙也罢，看到的地图只想当于势力范围，或者是可管控地区，看到的地图边界是否持续过十年都不敢确定。各地也鲜有行政机构。
契丹大辽国的国土东北至外兴安岭（包括库页岛），西边深入中亚腹地。对于庞大国土内的各民族都设置了行政机构，第一次做到了有效管理。此后这一广袤地区成了中国北方游牧人的心理上的领土，她的管理模式也由蒙古元朝和满洲大清所效仿。完全可以说现今中国的北方领土是大辽留下来的遗产。
辽国还有个首创，那就是一国两制。她的中央机构分北南两院（《天龙八部》里萧峰担任过南院大王），北院主管北方各游牧族类，南院掌管长城沿线和黄河流域的汉人事宜。各有独立性，南院汉人占很大比重。有人可能会以为北院在大北方南院在辽国相对南方，完全不是这样的。契丹人崇拜的是东升的太阳，不像汉人坐北朝南，是坐西朝东的。以左为贵。王庭居中，左为北院（皇族为游牧族）右为南院，紧挨着。
契丹辽朝有五京，这五京可不是摆设。辽国皇帝要轮流去坐，以显示没有厚此薄彼。相比后来清庭的木兰秋狝不知要奔忙多少，勤奋多少。
耶律德光灭了盛极一时的渤海国，强行把几十万遗民迁移到了南京（今北京）。这些遗民具有高水平的农业技术，人口的增加和农业的发展又兼具地理上的绝对优势，南京逐渐成了大辽国的政治中心。北京从这时期真正登上了东北亚的舞台。之后的金、元、明、清都继承了这领土思维模式和选都城的理念方面的遗产。
欧亚大陆从北到南北高加索、兴都库思山、帕米尔高原和青藏高原一分为二。但中亚至西亚再小亚细亚然后欧洲的渠道一直都是畅通的。通过位处中亚的辽国西北边陲，得知东边有一个广袤的、多民族的、强大的帝国对欧洲人来说不是很难。
只不过消失了，彻底地。
