抗战胜利之后，东北的战略地位就变得非常重要了，双方为了争夺东北地区，都迅速派兵向东北地区进发。但是当时国民党部队都盘踞在西南地区，连迅速占领华东，华北地区都非常困难，更不要说抢占东北了，而八路军，新四军等部队都活跃在敌后，华北，华东地区有大片八路军，新四军的根据地，可以迅速开赴东北。
最先进入东北的八路军部队是八路军集热辽军区第十六军分区曾克林部，这说是一个军分区，其实兵力也就一个团。曾克林所部距离山海关很近，他们在接到命令之后，迅速集结部队向东北开进，在路过山海关时，守城的日军不让进，于是曾克林便向苏军借了几门大炮，攻下了上海关，开始沿着铁路线向东北腹地挺近。
曾克林到达沈阳之后，沈阳的苏军向他们移交了一个军火库，曾克林用一个团花了三天三夜才将其搬空，共搬走两万支步枪，1000多挺机枪，156门大口径火炮以及大量的武器弹药和军需物资。曾克林所部也迅速扩充，一个军分区扩充到了两万人的规模。有一次酒会上一位苏联将领想为难曾克林，于是便说曾克林喝一杯白酒才能拿一座军火库，结果曾克林一口气喝了12杯白酒，昏倒在了酒桌上，苏军将领佩服他的勇气，就没有再为难他，把12座军火库划给他。
周保中是一位老抗联，曾担任东北抗日民主联军第五军军长，第二路军总指挥，后来抗联被日军击败后，周保中率残部退入苏联，成立了东北抗日联军教导旅 ，他担任旅长，这支部队后来被整编为苏联远东方面军第88独立步兵旅，也就是著名的远东88国际旅。后来苏军进攻东北的关东军时，他的部队是第一批进来的，由于他和苏军将领的关系都比较好，所以在他的协调下，他率领所部接收了日军在长春的军火库，共拉走五万支步枪，2000多挺轻机枪，800多挺重机枪，数百门重炮和1200多万子弹，几十万炮弹。
1945年中旬，集热辽军区司令员李运昌率一个团清缴一些伪满洲国的部队，他用缴获的装备武装起了1.5万人的部队。在苏军后来不同意移交日军武器的时候，东北民主联军各部又收集了大量的钢铁和他们去换武器，虽然是老旧的日军武器，但是对于东北民主联军来说，已经很珍贵了。
东北民主联军，也就是后来的东北野战军，第四野战军，之所以能够在短时间内发展壮大，很大一部分功劳要归功于最初一些领导人的努力，他们尽可能的去搜罗武器装备，为后来的东北野战军发展壮大打下了基础。
