诸葛亮素来谨慎，平生不喜弄险，他喜欢稳扎稳打，魏延曾建议领三千奇兵，兵出子午谷，直取长安，却被诸葛亮拒绝。其实诸葛亮也实属无奈，魏国实力雄厚，兵多将广，气数未尽。而蜀国国力较弱，缺兵少将，以弱国攻打强国，不自量力，但他还是坚持六出祁山，北上伐魏，其主要目的是想以攻为守，转移内部矛盾。
公元227年，曹丕刚死，曹睿继位，政权尚不稳定，正是伐魏良机，诸葛亮举兵十万北上伐魏，攻取祁山三郡，担心魏军反扑，于是派马谡守街亭。
诸葛亮担心马谡经验不足，派老将王平辅助马谡，并交代王平安营扎寨后，绘上军队布置图给他。诸葛亮担心二人有失，又派高翔领兵驻扎在街亭东北接应。如此，诸葛亮还是有所顾虑，又派魏延屯兵在街亭右侧接应。做了这些万全准备后，诸葛亮方才心安！
马谡到了街亭，他没有按照诸葛亮的部署，将军寨安置在路口，而是安置在一侧的孤山上，而且山不相连，树木很多。王平当即反对，马谡驳斥他说:“从上往下攻击，势如破竹”。王平反对他说:“若敌军断水，我军不就乱了吗？”马谡不听，固执已见，王平不得已，领兵五千往十里外安营扎寨。
众所周知，马谡丢掉了街亭，假如山上有水，那街亭能保得住吗？
我认为还是不能，这是座孤山，山上树木繁茂，魏军势大，将此山团团围住，放火箭上山，山上多松树，易于着火，火势相连，蜀军岂能不乱。就算魏军不放火箭，将此山围个十天半个月，蜀军无粮草接应，不投降就得饿死，不败才怪。
