八百年老诸侯
司马迁在《史记》中曾这样阐述周朝时候的诸侯国燕国。认为燕国从召公时代分封成为诸侯，经历两周八百年，直到秦王政时代才被秦国吞并，并且基本上属于最后一批灭亡的诸侯国（按：燕本土被占以后，燕王喜逃到辽东躲避数年，直到秦统一的前夕，才被秦军俘虏）。之所以燕国存续时间长久，是因为召公是一个有德行的人，德行转化为福报，保佑了后代。
不过，按照这个观念来说，燕国最后一代国王——燕王喜（荆轲刺秦王事件的正主子太子丹的父亲），可以说是一个缺德且无能的君主。
趁火打劫
周赧王五十五年（西历公元前260年），秦昭襄王攻打赵国，在长平一战中，秦国大将白起歼灭赵国主力军队四十余万。后世历史学家认为，这一战，导致在军事上，东方六国无力再和秦国抗衡。而《史记》等史料也记载，因为长平一战的冲击，赵国之后的军队，已经出现了“童子军”的局面。
这个情况被燕王喜所洞察，于是燕王喜想起了一个极为缺德的想法：那就是趁着赵国兵源稀缺的情况，以众击寡，吞并赵国。期间，有人对燕王喜的这个想法提出反对，认为赵国军队战斗力强悍，燕国去趁火打劫只会吃亏，而燕王喜认为自己可以派遣五倍于赵国的军队攻打赵国。最终，战争的结局出乎燕王喜的意料：燕国非但没吞并赵国，反而被赵军反攻回本土，燕都甚至险些陷落，后来还是燕王喜各地赔款，才好容易送走赵国人。
只是，长平之战后，赵国军队主力已经损失殆尽，为何还能轻易重创燕国？
个人认为：
燕国方面
燕王喜为人昏聩，燕国在军事方面的人才也极为匮乏。燕国自从乐毅之后，再无拿得出手的名将，而燕国军队由于很少有实战经验，这就导致在布阵、指挥和军队统一协调乃至单兵作战方面，燕军都发挥不出任何令人感到称道的战斗力。
并且，燕国对赵国的攻打，在道义上处于理亏状态，并且，燕军客场作战，在环境熟悉方面，也极为被动。
赵国方面
所谓“哀兵必胜”。赵国在经过长平之战后，赵人的愤怒和仇恨，已经在心中酝酿已久。这时候燕国的侵略，并没让赵人感到恐惧，反而激起了赵人的斗志。
此外，赵国由于之前是军事强国，虽然精锐部队被秦消灭，但是，指挥系统依然可以有效运行，诸如廉颇等赵军名将，依旧可以有效指挥赵军。
并且，赵军守在本土，有以逸待劳的优势。
因此，当五倍于赵军的燕军来到赵国本土的时候，无异于五只肥羊来围攻一只受了伤的饿狼，其结果可想而知。
