在多方博弈的格局中，表面上可能只有甲乙双方相争。实际上，他们身边的实力派也会通过不同的方式参与其中。
袁绍与袁术相争，公孙瓒和刘表也被卷入这场争斗；在具体的表现中，孙坚和黄祖也也无法从中脱身。
把具体情况套到兖州，情况自然也是一样的。
基于兖州实力派的利益，自然都是想维持袁绍和公孙瓒相持不下的格局。否则，无论是公孙瓒获胜，还是袁绍笑到最后，都有可能形成席卷兖州的局面。
而只要袁绍和公孙瓒一直相持不下，兖州实力派就可以最大限度的瓜分兖州的利益。在这种背景下，兖州实力派纷纷骑墙观望。
但他们并不是坐等袁绍和公孙瓒分出胜负，而是而是看谁弱就帮谁：如果公孙瓒取得了优势，兖州实力派就会用实际行动支持袁绍。如果袁绍取得了优势，兖州实力派就会通过与刘虞合作的方式，增强幽州方面的防守能力。目的就是让袁绍和公孙瓒维持均势，绝不让某个人一支独大。
而曹操作为兖州实力派之一，也是在这种背景下开始了他谋划兖州的行动。
在袁绍和公孙瓒相争之际，兖州实力派中似乎只有刘岱露过一面，其它的兖州实力派都好像是局外人一样。
为什么会这样呢？在我看来，这是因为后来的曹操成为魏武帝，他的后人建立了魏国。所以关于曹操如何谋划兖州的具体行为，被刻意模糊了。
因为在谋划兖州的过程当中，曹操的一些作为应该是很不光彩的。
因为曹操、张邈和鲍信等兖州实力派都与袁绍渊源颇深。在袁绍和公孙瓒相争之际，他们竟然都打着自己的小算盘，丝毫没有全力帮助袁绍的意思，这叫什么事呢？
这样一来，那曹操和张邈鲍信等兖州实力派，就没有什么本质差别了。
所以在史书记载中，袁绍与公孙瓒相争之际，曹操、张邈和鲍信都消失了。他们对当时的时局是个什么态度，我们无法找到确切的说法。
但有一点可以肯定：这些人当时绝对没有置身于事外，因为无论是袁绍还是公孙瓒，都会积极主动地争取他们。
问题就在于：如果要模糊兖州实力派的所作所为，最好是一致模糊，为什么单独把刘岱的做法写出来呢？
主要原因有以下两点：
一、刘岱是兖州刺史，地位太显眼，不好模糊；
曹操等人可以消失，刘岱却不能消失。否则后人一看，袁绍和公孙瓒打得热火朝天，兖州却像一座死城。这么诡异的记载几乎一望可知就是假的。
二、刘岱和袁绍的私人关系一直很好，袁绍的家眷一直住在刘岱家里。
正因为有了这层原因，公孙瓒找到刘岱的时候，立刻让他交出袁绍家眷。公孙瓒这样做的意思非常简单，那就是想强迫刘岱交一份投名状。如果刘岱把袁绍的家眷交给公孙瓒，而公孙瓒顺手就可以杀光袁绍的家眷。届时，刘岱除了跟着公孙瓒一条路走到黑之外，也没有其他的选择了。
在这种被逼选择立场的情况下，刘岱再想骑墙就很难了。所以他最终选择了拒绝公孙瓒，保住了袁绍的家眷。事情发展到这个地步，刘岱已经不可能再骑墙了。
可当时的局势并不乐观，公孙瓒咄咄逼人。而袁绍此时还没有获得刘表的帮助，只是艰难抵挡。
面对公孙瓒的游说和威胁，刘岱一时不知如何是好。有人告诉刘岱，程昱多谋善断，你应该咨询一下程昱。
程昱的答案非常简单：绝不能同意公孙瓒的要求。现在天下纷争刚刚开始，如果接受了公孙瓒的要求，就等于把自己卖给了公孙瓒，以后还怎么左右逢源呢？
刘岱决定听从程昱的意见，拒绝了公孙瓒的要求。结果证明，刘岱这次选择是正确的。
经过这次事件，刘岱发现了程昱的才华，希望程昱做自己的高级助理，但是被程昱拒绝了。
因为，程昱并不是一个普通的谋士。程昱是东阿县实力派的领衔人物，他甚至可以直接决定东阿县的何去何从。以程昱这种身份，怎么可能随便接受别人的邀请呢？
最关键的是，程昱在与刘岱接触的过程中，自然会对刘岱失望。因为刘岱没有一点“乱世枭雄”的样子，跟着这种人混，还不如自己单练。
天下纷争刚刚开始，刘岱并未遇到真正残酷的考验。公孙瓒随便一个威胁，就能让刘岱好几天寝食不安。以后面对越来越残酷和激烈的博弈，就刘岱这种水平，谁敢依靠他呢？
虽然刘岱的水平较差，但是通过此次事件来看，当时的兖州刺史刘岱尚且需要在袁绍和公孙瓒之间做出选择。曹操、鲍信、张邈等兖州实力派，恐怕也需要做出类似的选择。
但是他们的家中没有袁绍家眷，所以他们可以较为轻易地推脱和骑墙。换言之，他们都在想尽一切办法，保持袁绍和公孙瓒之间的均势。
相关的博弈是非常微妙的。如果这些兖州实力派都抱着类似的念头，那么往往不需要真正采取行动，就可以影响整个战局的发展。
说得具体点：在公孙瓒取得优势时，他们只要纷纷表示要支持袁绍，公孙瓒的优势马上就会消失。因为当公孙瓒看着这种纷沓而至的消息时，哪还敢全力与袁绍相争呢？反过来说，袁绍获得了优势，结果也会是一样的。
所以，我们可以得出一个结论：如果袁绍不把兖州安顿下来，他是无法打败公孙瓒的。因为兖州实力派这样三天两头地捣乱，袁绍根本就无法应付。
袁绍想收拾公孙瓒，争自然得先想办法把兖州安顿下来。换言之，必须得让一个和自己达成默契的人占据兖州。
这个人，就是曹操。
