威廉·赫歇尔的恒星天文学 赫歇尔最早研究了成双的恒星—双星，他很关注彼此靠得极近的两颗恒星，其实大约一个半世纪以前有人已发现这种成对的恒星。当时人们认为这些星之所以靠得那么近，是因为它们几乎恰好位于同一条视线方向上，而实际上，“双星”中两颗恒星相距很远。倘若情况真如此，那么，与较远的那颗星相比，较近的这一颗就应该显示出视差位移。无疑，有时情况正是如此。赫歇尔对此作了大量观测，发现两颗星都未显示出视差位移的现象。根据它们的运动方式，赫歇尔作出这样的结论“它们不是看上去粘在一起，而且实际上也的确靠得很近。直至1793年，在大量观测的基础上，他确信成对的两颗恒星是在相互绕转。赫歇尔一生共发现了800多对这样的“双星”—他这样称呼它们，这个名称沿用至今。赫歇尔非常仔细地观测了那些光度有变化的恒星，他是第一个系统地报道变星的人。从1781年到1782年的冬天，赫歇尔对星云基本构成的研究兴趣愈发浓厚。经反复仔细观测，他发现，他的高倍率望远镜能够辨别出几个星云团中的恒星个体。这一发现使观测者认为，星云之所以看过去是一片白茫茫的东西，是由于观测的装备不够先进，只要有更精良的观测设，他们一定能分辨出其他星云里的恒星。这项发现促使赫歇尔。
威廉·赫歇尔的问世 1781年太阳系的第七颗大行星—天王星的问世，彻底改变了人类对太阳系的认识。发现者威廉·赫歇耳从此蜚声天下，从一个爱好天文学的乐师变成了精通乐理的天文学家。为了纪念200年前这一划时代的发现，英国格林尼次海军大学于1981年4月25日举办了一场别开生面的“纪念赫歇耳音乐演奏会”。当时礼堂前是车水马龙，会场上是春意盎然，而那天演的所有节目，不论是交响乐还是奏鸣曲，也无论是协奏曲还是田园诗，全都是当年赫歇耳创作的作品。所有与会的音乐家和天文学家，众口交赞赫歇耳是世上少有的“音乐界和天文学界的双星”。的确，赫歇耳正是双星研究的奠基人，他确证了太空中的确存在着形影不离、互相绕转着的“星界鸳鸯—双星”，他自己在一生中则发现了848对双星，并证实了维系着双星的是牛顿的万有引力理论，其运动则遵循着开普勒定律。赫歇耳的贡献几乎涉及到天文学的所有领域。在太阳系中，除了天王星外，他还发现了4颗卫星：天卫三、木卫四、土卫一和土卫二。通过数十年如一日1083次单调枯燥的恒星计数工作，从60万颗恒星的测量证明了银河系的存在，并探知了它的形状、结构与大小，尽管限于当时的条件，他的一些结论并不完全正确，但无疑他是真正的“恒星天文。
赫歇尔和他的妹妹为什么要发明望远镜？ 1733年11月15日，弗里德里希？威廉？赫歇尔出生于德国的汉诺威。他的父亲是一名乐器演奏员，在军队中服役。14岁时，赫歇尔就接了父亲的班，当上了军乐队里的乐手。但是他并不想当兵，于是辞去了职务，搬到英国居住。在英国，他赖以谋生的手段是教授音乐。他做过乐队指挥，后来还当了教堂风琴手，同时教人音乐演奏。这样，赫歇尔的收入还很可观。但他不仅要养家糊口，还要进行研究。他对天文发生了极大的兴趣，读了光学和行星的著作，于是观察天空。但要观察天空，必须要有望远镜。望远镜很贵重，好的望远镜更加贵重。于是赫歇尔决定自己做，因为他实在买不起贵重的望远镜。他自己反复制作打磨，做出了一架十分优质的望远镜。后来，赫歇尔的妹妹也到了英国，兄妹二人都是天文爱好者，二人一起做望远镜，就这样，1774年他们做出了世界上最好的望远镜。正是这架望远镜，使赫歇尔取得了惊人的发现。1787年，他们又制成了口径为45厘米的中型望远镜。1789年，赫歇尔又制成了口径是122厘米的望远镜，这是他一开始制作的望远镜的8倍。就这样，一名默默无闻的音乐人成为举世闻名的天文学家，人们称赞他是天空开路人。
