在山西兴起过5个王朝，唐朝、后唐、后晋、后汉四个王朝都是从太原走出来的。而后汉灭亡后，刘崇在太原称帝，史称北汉，算是太原本土建立的王朝。在更早之前，北魏的拓跋氏也是在大同建都的，而且北魏的根本基地也在山西，所以山西应该是兴起了六个王朝。
山西之所以可以成为“龙兴”之地，主要原因在于其独特的地缘优势：
第一，山西位于太行山区，由很多独立又连续的河谷盆地组成，每个盆地都可以形成一个自成体系的防御区域，形成一个小的独立王国，整个山西对外的防御有山脉和黄河的天然屏障，所以外部势力想攻入山西很难，和四川的情况类似。但山西比四川更有优势，因为攻入四川之后就是一马平川的成都平原，但即便攻入了山西，也需要一个区域一个区域的逐步攻占。因此，一旦发生天下动荡的情况，在山西的军阀更容易保存势力，关门种田屯兵，等待河南、山东、河北、两淮的诸侯互相厮杀消耗，成为强弩之末的时候，出来收拾残局，统一北方或整个天下。
第二，山西是少数民族接壤区域，与河套平原毗邻，拥有一条少数民族进入中原的重要通道。山西从大同盆地，进入忻定盆地后，一路沿着汾河往南穿越太原盆地，就可以直接抵达黄河边，西进可以夺取关中，东进可以夺取河洛。
因为这些优势，不管是汉族军阀还是少数民族领袖，都可以先占据山东，闷声发展，等待时机成熟时，选择占领关中，或河洛两个方向，拿下其中一个，即可占据中国北方的要冲，并有了洛阳、长安的正统性背书，具备问鼎天下的实力。
但山西也有一个小的劣势，就是全境被分成几个独立的小盆地后，容易产生分离的倾向，比如春秋时期的晋国最终分裂为赵魏韩三国。
历史也在一次次的验证这一假说：
在春秋时期，在山西发展的晋国就是超级大国，在春秋中后期的争霸中，基本是周边各国和晋国争霸的格局，比如知名的晋楚城濮之战、晋秦崤函之战（崤之战），不管是秦还是楚，都没有根本撼动晋国的霸主，如果不是因为晋自身地缘分离主义导致的分裂，最终统一中国的很有可能是晋国。
在随后的南北朝时代，山西的地缘优势再次发挥出来，北魏拓跋氏在大同建都显示在慕容各国和前秦后秦等国大规模厮杀的时候蒙头发展，待敌人虚弱的机会，一路控制山西汾河盆地，在中原和关中陷入混战的时候，从太行山和黄河的多个出口，连续出击统一了北方。
唐朝的例子则更加明显，李渊早期的实力一般，待在太原不显山不露水。看着山东风头正盛的李密、王世充、窦建德互相消耗。自己从太原出发拿下了关中，就闷声不动了，东边的王世充只有洛阳一个很小的区域，又被持续消耗，在最虚弱的时候，李唐出击拿下洛阳，以关中洛阳和山西的实力拿下无险可守的窦建德，天下就此抵定。
后面的后唐、后晋、后汉基本是这个套路，先窝在地盘埋头发展，等待控制河洛的中原王朝虚弱，接着出兵直攻河洛复地，一次决定性胜利即可问鼎中原。河洛政权想拿下山西就比较困难，赢了就是拿下长治一带，山西方面还能依托太原盆地继续对峙。
类似的地缘优势的还有汉中和巴蜀，但汉中巴蜀离逐鹿中原的核心区域华北平原太原，所以大多时候只能成为割据地方政权，而无法成为龙兴之地。在五代以后，中国的经济与政治中心动迁，从洛阳、长安迁移至南京、北京，山西地缘优势对于天下格局的影响力才逐步减弱。
