古代时候历朝历代大多数皇帝都爱美人，甚至有不少因为没人而放弃了他的皇权霸业，留下了许多只羡鸳鸯不羡仙的故事供人传唱。为博美人一笑，一掷千金，舍弃江山，群臣背弃的故事势必是要被传唱的，但是皇帝不可能雨露均沾，那么些把豆蔻年华都留在宫闱里的女子在皇帝驾崩后，到底是怎么生活的呢？
其中最为幸运的便是母凭子贵，随之儿子的登基，母后自然也荣升为太后，甚至是手握大权，垂帘听政。在历史也并没有这种案例，由于汉朝期间没有女性不能干政这一规定，吕雉，窦太后，都是在朝政上层厮杀过的，其中窦太后甚至在汉文帝、汉景帝和汉武帝连续三代多多少少都有她的建树。后期的武媚娘和清代的甄嬛都是受她们影响和启发。其次便是去往自己儿子的封地颐养天年，这也不失为一种好结果，逃离宫闱，子孙绕膝。
然而那些既没有爬上高位，娘家也无势力，膝下无子可依靠的嫔妃该怎么办呢？一般情况下，新帝登基，除了在后宫身处高位的妃子会被加封封号，继续留在宫中生活之外，其余大多数都会送到冷宫中，至此无人问津，不是病死便是老死。
除了冷宫之外还有另外一个选择——为先帝守陵，一般会以皇陵空旷，先帝寂寞，需要有人前去陪伴为由，遣后宫嫔妃前往皇陵守灵，经此一去便不知道是多少年，甚至一去不复返。许多女子的一生时光就在萧条的冷宫和寂静的皇陵中默默的老去死去，美人终有迟暮时，但是落得这种下场，只留下两行辛酸泪，真是叫人唏嘘。
荣升太后和被遣至冷宫、守灵都是正常发生的程序，有一种更加戏剧化的情况便是被新皇帝相中，继而继续就在后宫中侍奉皇帝。或许你会说这在少数民族中是非常常见的事情，在古代时候的内蒙古，上任大汗死去后，他的妻子会自然而然成为下任大汗的妻子，这并非是什么三观颠倒或者道德沦丧的事情，而是他们的传统的规矩。而在我们汉族中原地区也并不是没有发生过这种事情，最被人熟知的便是盛唐朝时期的武媚娘，她本是李世民的才人，后因相貌出众，被李世民的儿子李治相中，后封为皇后，更与李治并称二圣，再后来她自立为王改国号为周，她是历史上第一个挑战男权且站在了制高点的女人。
而最后一种是众多出路中的下下签，皇帝后宫佳丽千千万，每一位都为得到皇帝的恩宠用尽心机，但是总有一些人就是命不好，出身不好又无子嗣，最坏的情况便是陪葬。历代皇帝皇陵少不了陪葬品，金银珠宝，锦衣绸缎，甚至是活人殉葬。夏商周、秦朝时期盛行嫔妃殉葬，直至汉朝时期觉得此法太无人道，不忍心，便废除。后又明朝复兴，朱元璋再次兴起了活人殉葬之法，明英宗心怀慈悲，下令从此废除此道，才能真正的废除。殉葬之法除了活埋和赐死之外，最残忍的要数的是宦官趁嫔妃熟睡时切开头颅灌入水银，为的是保证尸体能不腐败，千年万千都栩栩如生。
后宫中的女子无论下场如何，大多都是悲剧且令人心疼的，有些皇帝登基时大赦天下，为先帝的嫔妃留了一条生路，送出宫外，还她自由身，但是许多女子自幼进宫，宫外早无亲人，身为所长，说好听是给一条生路，谁不知道宫门外究竟是生路还是死路。女生的青春很短暂，庆幸我们生活的是一个男女平等的世代，希望每个女生都能年华逝去，芳华依旧。
