纵观中国历史，但凡少数民族建立的封建王朝，都离不开骑射和野蛮的特征，辽朝如此，金朝亦然，元帝国更是非常突出。作为中国历史上最后一个少数民族建立的封建王朝，清朝自然也摆脱不了骑射和野蛮的影子，统一天下靠的是八旗军勇猛彪悍的斗志和马上功夫的娴熟，以至于清朝后来的很多皇帝们也说“骑射乃满洲根本”之类的话，坚持以骑射为根本，拒绝任何变化。皇上这么说，臣子和百姓也就相信。当西方列强打到中国家门口，国家急需变革图强时，还有人打着满清祖制的旗号拒绝改变，真的是贻笑众人，愚不可及。
满洲八旗成型于明朝万历年间，努尔哈赤创建，最初只有几百人，后来经过对东北其他部落的蚕食和扩充，到了萨尔浒战役的时候已经达到了6万人员的规模。明朝时期东北地区多是少数民族人员，人口本来就不多，能达到6万足以具备相当强悍的战斗力了。
自宋朝以来，火药广泛应用于军事之中，成为了战争之中杀伤力极强的武器之一。宋蒙战争、金蒙战争、万历抗倭援朝都有火药的影子。对于明朝而言，军队由专业的火器部队，人员装备大炮及鸟枪，杀伤力极强。满洲八旗兵吃尽了苦头，损失惨重。饱尝失败滋味的八旗兵痛定思痛，诱降明朝叛徒，将明军中的优秀炮手、制炮人员和大炮带到了后金军中，组成八旗兵的火器部队，经过血与火的洗礼，到了明朝崇祯后期，清军的火器力量已经超过了明朝，具备了与明朝正面作战的实力了。
简而言之，清朝能血拼明朝进而入关统一中原，固然得益于八旗兵的勇猛善战，火器的使用也是极为关键的。不过，对于火器这种老祖宗发明的军事武器，清朝的统治者们却不以为然。他们始终认为清朝能取得天下主要靠的是骑射功夫，教育后代也是只以骑射为天下根本，根本不提火器对于战争的应用。清朝的前几位皇帝如康熙、雍正、乾隆等都有木兰秋狝的习惯，每年秋天在木兰举行行围活动，练习自己的骑射技能，同时告诫子孙不要忘本。整个朝廷上下一片草原骑射风气，其他武器的应用也就统统忽略了。
清朝可以遵守祖制，关起门来过日子，世界却不允许存在一个腐朽落后的封建帝国。1840年，鸦片战争爆发，清军被迫应战，很多将领视死如归，最终的结局却令人唏嘘，英军远道而来，以20000人的代价暴揍清军100000（当时清军的总兵力大约在80万左右）人，英军伤亡523人，清军伤亡22790人。对英作战中，除了腐败不堪的八旗军、绿营兵外，清朝也使用了火器，不过是据考证很多都是明朝时留下的，这些前明的火炮甚至比后来的火炮性能更好，也是个莫大的讽刺。
第一次鸦片战争可以说给清朝敲响了警钟，可惜的是，挨过打之后，清朝又忘记了自己身上的疼痛，仍旧闭关锁国、不思进取，仍以骑射为根本。二十年后，同样的一幕再次上演，第二次鸦片战争期间，清朝与英国、法国在北京八里桥展开一场决战，此战中，清军英勇顽强、视死如归、以血肉之躯与侵略者交战。据统计，当时清军投入约5至6万人，其中3万骑兵，损失1000人（清朝自己估计为3000人）。法军死亡3人，受伤17人，英军死亡2人，受伤29人。对于清军的顽强，法国远征军这样评价：“炮弹和子弹无法彻底消灭他们，骑兵们似乎是从灰烬中重生。他们如此顽强，以至于一时间会拼命地冲到距大炮只有30米远的地方。我们大炮持续和反复地排射，炮弹于他们的左右飞驰，他们在炮火中倒下了。 “
己方的战争表现如何，只有对手才能做出最客观的评价，清军的顽强和视死如归值得炫耀和奖赏吗，现在看来，只不过是满清王朝自己欺骗自己不思进取的一个笑话而已，这个笑话所付出的代价就是白白牺牲掉那么多可敬可爱的中华儿女。一句话，中国近代之所以落后挨打，满清帝国难辞其咎！
