在很多人的印象中，益生菌和乳酸菌是一样的，事实上，乳酸菌和益生菌是完全两个维度的概念。
关于益生菌？
益生菌是指一类活的微生物，当摄入足够量时，可对人体健康发挥有益作用，如调节肠道菌群、促进营养物质吸收、调节免疫等作用。
目前研究较热的益生菌有：双歧杆菌、乳酸杆菌、芽孢杆菌、丁酸梭菌等。
关于乳酸菌？
乳酸菌一般是指，能发酵糖并主要生成乳酸的细菌的总称，它并不是一个严格的微生物分类名称，只要能发酵产生乳酸的菌，都属于乳酸菌。对人类生活有益的乳酸菌有：双歧杆菌、乳杆菌、链球菌等。不过不是所有的乳酸菌都对人体有益，像利斯特氏菌就是对人体有害的。
从上述定义可以看出，益生菌与乳酸菌的关系就是：益生菌包括了部分乳酸菌，但乳酸菌也不全是益生菌。
因此，并不是所有的乳酸菌都是"益生菌"。只有活着的到达肠道的、有足够数量，并对人体健康起到有益作用的乳酸菌，才能称之为益生菌。简单来说，就是对我们有好处的一些活菌。
益生菌虽好，吃对才有效，那么什么样的益生菌才是真正有用的呢？怎么给宝宝选呢？
首先，得是卫生部门认可的婴幼儿可食用菌株，如果是给3岁以内的宝宝选择益生菌产品，可以看看产品的菌株号是不是在卫健委（原卫生部）2011年发布的《可用于婴幼儿食品的菌种名单》之中。
其次，每份活菌添加量必须达到一定数量。参考国家食药监局2005年发布的《益生菌类保健食品申报与评审规定（试行）：活菌类益生菌保健食品在其保质期内活菌数目不得少于10^6CFU / mL（g），也就是100万CFU/mL(g)。也就是说，益生菌必须是活菌数必须达到一定的数量才有用，否则不能起到作用。
最后，菌株有效定植性要高，定植性指的是益生菌经过胃酸等的考验后，足够量的活菌真正能进入肠道并起作用。
