武帝的姑姑馆陶公主,是堂邑侯陈午的妻子。陈午死后，公主寡居，五十多岁了，却亲近、宠幸一个叫董偃的年轻人。
董偃从小跟母亲以卖珠宝为生,正因为做这样的生意,董偃从十三岁起,就跟着母亲经常出入馆陶公主家。
这位皇帝的姑姑,是个非常贪恋男色的女人。她听说董偃长得很漂亮,就召见了他。
一见之下,果然喜欢,就把董偃留在自己的家里。这以后,董偃在馆陶公主家,学了不少技艺,也读了不少书。董偃到十八时,在外做公主的随从，回府里则是她的内侍。
董偃生性温柔和善,史书上说他“温柔爱人”。因为与馆陶公主的这种关系,没有谁敢息慢他。他的名气很大,提起“董君”,长安城中没有不知道的。
为了让董偃结交士人，馆陶公主让董偃可以自行领取黄金百斤、钱百万、帛千匹以下的财物。
有一个安陵人叫袁叔的,是袁盎的弟弟,跟董偃很好。有一次,他对董偃说,像他与馆陶公主的这种关系,以后必定会带来灾难,!董偃听了很害怕,说自己早就在担心这件事了,可就是想不出个办法。
袁叔对他说,皇帝去顾成庙（文帝庙）祭祀，路远没有住宿的地方，他建议董偃去跟公主讲,把公主在顾城庙旁的长门园献给皇帝,皇帝一定很高兴。他还说,等皇帝知道这是他董偃的建议时,董偃就可以高枕无忧了。董偃接受了袁叔的建议,便对馆陶公主讲这件事。
馆陶公主马上上书皇帝,表示要
献出这长门园。武帝大喜,当下就将长门园改为长门宫。
有一天袁叔做寿,她就让董偃拿了黄金百斤,去为袁叔贺寿。
袁叔因此替董偃筹划求见皇上的办法，让公主假称有病不能朝见皇帝，公主依计行事。
武帝亲自到公主府探视病情，问馆陶公主有什么要求，公主说自己得到两代皇帝的许多恩典,也死而无憾了。武帝安慰了她一番,说是等她病好之后,要为她摆宴。
不久,馆陶公主病愈,入宫朝见武帝。武帝用了上千万钱,为她的康复大办庆宴。过了几天,馆陶公主请武帝到自己的林园中游玩。她穿着下人的衣服,跟随在一旁。等回到公主的宫殿,武帝对她说:“我很想见一见你那个主人翁”。”
馆陶公主听后,连忙摘下首饰,赤着脚,伏在地上向武帝叩头请罪,说自己做了丢人的事,对不起皇帝,本该接受法律的制裁,却蒙受浩荡皇恩。武帝下诏免去公主的罪。于是公主戴上首饰穿好鞋站起身，到东厢房领董偃出来
董偃戴着下人包头用的绿巾，身穿套袖，随着公主来到殿前，俯伏于地，公主介绍说：“馆陶公主的厨子董偃冒死拜见皇上。”董偃趁机叩头请罪，皇上让他起来。诏令赐予衣帽让他上殿。董偃起身，去换衣服就坐。公主亲自给武帝献食敬酒。君臣开怀畅饮，欢乐异常。宴罢，董偃贵宠之名，天下皆知。
董偃虽无什么才能，但很会玩，各郡国的赛狗、跑马、踢球、弄剑之徒，纷纷聚集到他的周围。
董偃经常随从武帝到北宫游戏，去上林苑平乐观驰逐射猎，观看斗鸡、踢球、赛狗、跑马等比赛，皇上非常喜欢。
武帝要在未央宫的宣室殿,设宴招待馆陶公主和董偃。可是,东方朔声称董偃犯有伤风败俗,违背皇室婚姻制度,以及引导皇帝奢侈享受等三大罪状,决不可以在宣室招待他。
武帝觉得已经说好的了，下次再改。东方朔不依不饶,说宣室是先皇帝斋戒沐浴的地方,决不可以设宴招待董偃。由于东方朔的义正辞严。武帝便将酒宴改在北宫，引董偃从东司马门进宫，后又把司马门改名东交门。皇上赏赐东方朔黄金三十斤。
从此,武帝对董偃就疏远了，董偃三十郁郁而终，他死后没几年,馆陶公主也死了，遗言不愿与其夫陈午合葬，她和董偃葬在了灞陵。
