何为“殉国”者？
为了国家的利益而牺牲生命的人，为了国家而献出生命的人。北魏杨炫兺的《洛阳伽蓝记·追光寺》中有：“既见义忘家，捐生殉国，永言忠烈何日忘之！”南朝梁沈约的《宋书·沈文秀传》中也有：“伯宗曰：丈夫当死战场，以身殉国，安能归死儿女手中乎？”
所以，“殉国”的人，一般都是指大英雄。
但有些人却是个例外，皇家人往往都算不上，因为，他们殉国往往出于别的原因。话说，李自成兵临北京城下时，崇祯皇帝彻底绝望了，提着剑先是逼着皇后妃子们自尽，然后，就是砍向自己的女儿。很多人觉得这种做法残忍，自己死前难道必须要拽上家人一道上路么？不过，崇祯对于自己的儿子却是“手下留了情”，让人感觉他似乎依旧不甘心大明被灭，希望自己儿子能完成自己心愿。
像崇祯这般做法的史上有很多，和他同时代的张献忠也做了相同的事。
史传，此君很是残暴，将四川人都给杀光光了，在他得知大势将去时，就将家人都召集一块，不分男女老幼都给砍了。张献忠先是和明朝对抗，接着和清廷对抗，他的这个罪名在古时就是会诛连九族，所以，最后他和自己的干儿子说：“不可留幼子为人所擒。”因为，只要和他沾亲带故的，一旦被朝廷擒获，下场会更惨。当年洪秀全的儿子被擒后，就是凌迟。
张献忠的做法好理解，但是，崇祯为何也要这么做呢？他也担心后金会残杀他的家人么？看看历史上的故事，最经典的应算是金国俘虏了北宋的皇帝以及一大帮家眷，曾经啥都不愁的这些贵人们，后来都经历了什么？在中国的传统文化中，可杀不可辱。所以，当崇祯绝望砍向自己的女儿时，还很悲情说了一句：“为何要生于皇家？”这就是答案。一旦皇帝不再是皇帝，他也许连普通人都不如。
在当时的理解中，一个王朝被推翻后，前朝的宗室是一定要除去的，否则，有可能会卷土重来，而历史上的事实也就是这样。就连赵匡胤的儿子都没什么好结果，何况是外姓人？当年，刘禅倒也干脆，前方的诸葛瞻兵败后，他也就是慌了慌神，然后，就接受大臣的建议，痛快降了。而他的儿子刘谌倒是硬气，不和他爹站队，坚决不降，但是，那时的他已经什么都做不了。
在刘禅投降的同时，他带着自己的家人到了昭烈庙，先是祭奠刘备，然后，就将妻子儿女都杀了，最后，再自绝身亡。刘禅虽然后来的小日子不错，那是他沾了东吴的光。曹魏要做给天下人看，也是做个东吴看，希望可以用软一点的办法一统天下，不过，最后却是西晋灭了东吴。但是，他儿子却是有自己的想法，知道亡国之君的日子不好过，除非自己整日里麻痹，否则，就是生不如死。
后来满人入关后，为何要对崇祯的大公主那么好，又是给房子，又是给钱，还将她的婚事给安排了，天上真会下香馍馍？ 还不是给老百姓看，他们是“有爱心的”，结果又如何呢？民间不是传出很多崇祯儿子的故事版本么？若是真有那么好，为何崇祯的几个儿子都不见真实踪影了呢？
所以说，这些后来的王朝，只会视前朝的宗室子弟为“钉子”，恨不得拔了再融化不见，他们才安心。至于手段么，大家可以想象下，古时有很多刑罚，对于“造反”等这类重罪，无一例外都是肉刑，这也是做给老百姓看的，让大家晓得，不要和朝廷作对，否则，结果很糟糕。
当崇祯说出那句话时，他的心情是极度崩溃的，他也是在说他自己呀。若是普通人，也就是剃个发罢了，何至于要上吊，谁不想珍惜生命？但是，他怕啊，国家亡于他之手，他愧对祖先，若是再苟活，世人如何看他，再说满人会轻饶他么，这些都是未知。
但是，他是知道历史的，他也处置过造反的人，他不想他曾用于别人身上的那些惩罚，在自己或者自家人身上上演，那还不如自己先狠狠心，做一了断。当然，也有人分析，这种做法有点类似“殉葬”，若是在明朝，也许有可能，毕竟，朱元璋又带头“复活”了这一丑陋习俗，后来被明英宗废了。
这里，再结合崇祯的话看，似乎是脱钩的，他强调的是出身背景，再结合当时的情境来看，应就是崇祯担心满人会报复。如果，结果都是一样，那么，不如痛快一些。所以呢，他们这些做法的目的应该就是一个：免受“皮肉之苦”以及其他的侮辱。
当年文天祥被抓后，他是各种办法求死，但是，蒙古人还就真的想让他投降，其实，就想以他做个“范例”。因为，对于爱国人士来说，为敌人服务就是对自己莫大的羞辱，所以，他宁愿一死。也许，这些亡国之君的家人们并不想这样，但又能怎么样呢。
因为，自从他们和皇家沾了关系，就已经注定他们的个人命运和国家命运是紧密捆绑的，这一点，他们自己根本没得选择。
参考资料：
【《洛阳伽蓝记·追光寺》、《宋书·沈文秀传》、《明史》】
