说起宋朝，我们对这个王朝的印象并不是太好。对于宋朝的感觉，大家觉得就是这个王朝很窝囊，一直被外族攻打。而且这个王朝面积非常小，远远没有之前汉唐时期的强大。这是大家对宋朝固有的看法。不过如果我们仔细了解一下宋朝就能发现很多特殊的地方。比如宋朝并不是我们想象这么弱小，相反，在对外战争中胜率非常高，远远高于汉唐时期。再者就是宋朝非常有钱，宋朝的财政收入可以说比我国任何一个封建社会王朝都要高。还有就是这个王朝的商品经济非常发达，这一点还是非常显眼的。
我们学习古代经济的时候专门介绍过宋朝的经济。宋朝城市布局打破了唐朝很多限制，出现了夜市，民间还有了草市。而且宋朝兴起了很多商业重镇，出现了世界上最早的纸币。政府经常发行纸币，使用范围非常广泛。再者就是宋朝对外贸易也非常发达，尤其是海洋贸易。整个宋朝时期几乎都是支持海洋贸易的，尤其是南宋时期的海洋贸易，比所有王朝都要发达。南宋时期的海关税收，占国家财政总收入的20%以上，这个比例非常高。这个现象在封建王朝中还是很特殊的。我们看一下为何会出现这种奇怪的现象，宋朝的海洋贸易为何如此发达。
商鞅变法时期，确定了重农抑商的政策。之后历代王朝基本上都采用这个政策，但是在宋朝却很少采用这个政策。宋朝不仅不限制商业发展，还大肆支持对外贸易，尤其是海洋贸易非常繁荣。这种现象看似很奇怪，不过如果我们知道宋朝的形势也就见怪不怪了。
首先看一下两宋时期的地图。我们知道北宋的地图和汉唐时期远远无法相比，北宋不仅没控制幽云十六州，连通往西域的河西走廊都被西夏占领了。要知道河西走廊对于我国来说至关重要。西汉时期就开始占领这个地方，这是我国陆地上唯一对外通道。而北宋失去了这个通道，这就意味着北宋必须要开通新的对外贸易道路。再看一下南宋地图，比北宋地图还要小，已经退到了淮河以南了。所以南宋也不得不依靠海洋贸易对外交流。
其次就是和当时的外部环境有关。总的来说两宋时期的外部环境并不好，周边都有强大的敌人。虽然汉唐时期北部都有少数民族政权建立。不过和两宋时期的少数民族政权完全不一样。两宋时期的辽国、金国、西夏不仅是单纯的游牧民族，或者说少数民族政权。他们吸收了很多中原文明，他们不仅仅是游牧文明，也吸收了农耕文明，所以战斗力远比之前的匈奴、突厥等强大。对中原王朝的威胁也更大了。两宋时期，在和这些少数民族对抗时，基本上没占到什么便宜。
既然周边政权很强大，也打不过他们。所以宋朝不得不找其他的盟友和伙伴。通过海洋贸易，宋朝不仅可以找到新的盟友，也可以获得更多的财政收入。打仗是很费钱的，宋朝养了众多的军队开销比较大。而宋朝的面积比较小，就必须找到新的赚钱方式，海洋贸易可以说就是最好的选择。
总的来说就是两点原因。第一就是宋朝没有其他贸易出口。第二就是宋朝需要更多的钱财。而海洋贸易解决了上面所有问题。
