熟读《三国演义》的朋友应该都知道，蜀汉主公刘备，早年只是个卖草鞋的小贩，日子过得很清贫，放到现在估计会被人嘲讽一句屌丝。但刘备却从不为自己的窘境所自卑，常说自己是皇叔，是中山靖王之后。那么，假设刘备确实是汉室宗亲，那他为什么只提中山靖王，却不说汉高祖刘邦？
汉朝祖制规定，宗室后代解释自己的来历之时应该说被封为诸侯王的那一辈祖先。也就是说宗室子弟只能说他的先人是某某王，而不能说是某某皇帝。中山靖王刘胜就是被汉景帝封为中山王的（“靖”是他的谥号），所以他就是刘备这一脉的第一个祖先，刘备当然只能自称是他的后代了，而不能说是汉景帝或是刘邦的后代。
中山靖王刘胜，为汉景帝刘启之子，汉武帝刘彻异母兄，西汉中山靖王，地位并不是很显赫，只是众多皇族成员的一位。而这位皇室成员还有一个特点，就是枝叶繁茂，一辈子生了一百二十多个儿子！这么多儿子，一代传一代，到了刘备这一时期，有近两百多年，其繁衍出的皇孙不说浩如烟海，但也是是分庞大的数目，其中很多人就跟老百姓无异。加上古代的户籍登记制度也不完善，要在如此巨量的人中，否认刘备是他们之一，其难度比承认他大得多！
这一点不是和称刘邦之后没什么区别吗？其实还是有区别的，刘邦贵为皇帝，执掌天下，刘备如果说是刘邦后代，除了一个姓氏之外再没有什么可以依靠的说辞。而中山靖王刘胜则不然，他的封地就在刘备家所在之地，在这一点上，说是刘胜之后，在地域上面就会让人更容易相信。
