明朝嘉靖皇帝的首辅严嵩之子严世藩，被人称为嘉靖朝第一公子；除了这个身份（首辅之子），严世蕃还有另外一个外号：嘉靖朝第一鬼才。何为鬼才？
据说嘉靖皇帝有一夜传圣旨，询问某事当如何处理？内阁首府严嵩与大学士徐阶等三人在值班房仔细商议，三人各写一帖并提出自己的处理意见，三人经过反复斟酌修改，感觉还是有所不妥，不敢向皇帝把帖子呈进。严嵩笑到了自己的儿子严世蕃，就派人快马加鞭向儿子求教。由于时间一再被拖延，太监说皇上有些发怒，要求将票拟立刻呈上。三人这才将各自的处理意见呈交，太监将三人所拟揭贴拿回，只见皇帝朱笔在上面涂抹了好多处，令重新拟过，只见皇帝朱笔在上面涂抹了好多处。就在这时，严世蕃的回帖到了，照其票拟上呈之后，皇帝顿时满意，依拟照办。从此以后，皇上有什么难题，都会让严世蕃出主意，严世蕃每次都能获得皇帝的嘉奖。
当时嘉靖皇帝沉迷道学，喜爱青词（举行道教仪式时，献给上天的奏章祝文），因此手下的官员们就常常写一些青词呈上去给皇帝，严世蕃虽然没有考科举，但是却被严嵩安排在国子监读书，他可不是纨绔子弟，相反才学非常高，严嵩就常让严世蕃代笔写青词，严嵩呈上去的青词备受嘉靖欣赏。所以严世蕃不止十分聪明，他还是很有才华的，看到这大家可能觉得严世蕃也许就是比普通人聪明些吧，可是也不至于叫鬼才吧。
嘉靖因修仙而喜好靑词（一种玄乎其玄、辞藻华美但毫无卵用的文体），严嵩虽然字儿写的好，但是靑词却写的一般，基本上都需要靠儿子代笔，别说写的还真不赖，嘉靖非常满意。鬼才严世蕃，聪明了一辈子。甚至说在全天下人都以为他必死之时，仍然稳操胜券，靠的就是他那识人的本事。放在今天，称他为心理大师也丝毫不为过，只是道高一尺魔高一丈，他终究还是败给了徐阶为首的正义之师。
后来更多的人开始指责他勾结倭寇，准备造反。严世蕃心里嘀咕：这下我可完蛋了，逃不过去了。可当时的新生一代的心里学家战胜了老一代想心里学家，利用了一些冤假错案按在了他的身上，本该因为贪污定罪的他却死于冤假错案。53岁的严世蕃被嘉靖皇帝杀掉。
