2001年，由Rockstar游戏公司发行的《侠盗猎车手3》一经推出便在业内引发了剧烈的轰动，那时候的人们从未见识过规模如此之大的3D开放世界游戏，玩家能够在一个硕大的立体都市“自由城”当中随意探索，并进行各种各样火爆的犯罪任务活动。
它的出现可谓是初步为现代3D开放世界游戏定下了一个相对完善的模板，而也正是因为《GTA3》所取得的空前成功，也引起了众多游戏厂商的争相效仿，在后续的电子游戏市场当中相继也出现了大量的开放世界动作游戏，但亘古不变的是R星自始至终坐实了开放世界游戏之最的位置，直到现在也依旧少有作品能够撼动。
而在当年兴起的“3D开放世界”浪潮当中，也不乏众多品质上乘的优秀作品，而在那个时候除去《GTA》系列之外，最常被人们提及的作品则或许就是同样由R星的老东家Take-two发行的怀旧题材开放世界游戏《四海兄弟》。
单就口碑与质量而言，这款作品或许是在当时最有能力比肩《GTA》系列的存在，而对于大多数玩家来说，它还有一个知名度更高的名字叫做《黑手党（Mafia）》。
只不过比起大富大贵众人皆知的《GTA》，后续《四海兄弟》系列的命运就并不是那么的一帆风顺，甚至到现在人们提起这个名字反而并没有什么太好的印象，而事情的前因后果也与其多舛的遭遇不无关系。
在制作《四海兄弟》之前，开发组Illusion softwork（不是日本那个I社）在业内不过是一个二流游戏开发组，此前主要以开发一些非著名IP授权游戏以及知名度不高的射击游戏为生。
正是受当时的大环境氛围影响，让开发组坚定了想要开发一款在质量上能够比肩《GTA》的开放世界游戏，而为了能够与《GTA》区别开来，开发组非常机智地选择了当时在业内并没有很高关注度的上世纪三十年代背景，以当时美国尤为盛行的黑帮文化作为侧重点，尽管在游戏行业内少有人尝试过这类题材，但实际上在同时期该题材在影视领域当中却尤为受人瞩目。
而之所以选择这个背景，主要还是由于开发组确实对于那个年代的时代风格尤为喜爱，他们也希望能够通过这种方式打造一部他们理想中的怀旧黑帮电影。
初代《四海兄弟》发售于《GTA3》上市的十个月之后，此前由于开发组对于3D动作游戏的开发颇有心得，因此整个开发工作也颇为顺利，同时母公司Take-two由于比较看好这一项目，高层认为这款游戏所呈现出的效果确实足以令人眼前一亮，因此也为游戏的开发提供了许多支持。
由于开发组本身并没有制作开放世界游戏的经验，因此整个游戏虽然以开放世界为基本框架，但骨子里却依旧是一款线性流程的游戏，只不过在进行每一项活动的时候并没有为玩家设计各种苛刻的限制，并且基于此前开发射击游戏的经验，《四海兄弟》的游戏体验与操作风格实际上也更加偏向于一款第三人称射击游戏，而非是像《GTA》那样的综合性动作类游戏。
由于开发组是以开发线性流程的理念去制作一款开放世界游戏，因此相较于《GTA》系列，《四海兄弟》的游戏节奏要更加的紧凑，但同时为了弥补主线流程之外内容不足的情况，可谓竭尽所有在游戏中加入了大量基于现实逻辑的细节设定，以呈现出质量更高更具代入感的游戏氛围。
比如玩家在驾驶过程中需要遵守交通规则，车没油了需要加油，车辆建模拥有动态破坏效果，警察会针对玩家的行为不同给出程度不同的惩罚方式，人物的表情尤为丰富等等。
由于游戏的基调设计与剧情编排很大程度上受到了早年间黑帮电影的影响，即便游戏采用了架空的城市背景设定，但游戏中的氛围倘若与真实历史放在一起则完全没有丝毫违和感，尽管内容方面可能略显单薄，但在质量与技术方面甚至还有可能超越同时期的《GTA》。
然而，尽管初代《四海兄弟》的质量可谓不俗，开发组也由此被2K收入麾下更名为2K捷克，但在那个时候，任何采用开放世界模式的游戏都基本会被玩家戏称为“照葫芦画瓢”。
而倘若游戏评价不如《GTA》则也会遭受进一步的舆论抨击，一方面是由于舆论压力，导致《四海兄弟》初代作品的销量并不算理想，而另一方面则很大程度也是由于盗版软件的冲击，使得开发组与公司损失了很大一部分本该获得的收益。
而或许也正是由于初代作品所取得的口碑与表现不俗，因此才坚定了开发组想要为其开发续作的决心，但让人没有想到的是，这两代作品之间的间隔一等就是整整8年，完全焕然一新的《四海兄弟2》直到2010年才正式与玩家见面。
对于绝大多数玩家来说，基本都是通过这一代作品开始接触这一系列，而本作之所以能够获得空前的知名度，一方面是由于发行商2K方面加大了宣传力度，而另一方面则或许要归功于当时尤为猖狂的盗版市场。
相较于前作，《四海兄弟2》的画面表现力可谓提升了近两个时代的等级，但在游戏性方面在，则甚至比前作还要更加纯粹。
本作采用了更加全面的开放世界加线性流程设计，玩家从开始游戏之后便已经开始推进主线流程，并且在这期间游戏几乎每时每刻都会告诉玩家下一步应该往哪边走，这就使得玩家探索开放世界的时间被大大压缩，然而实际上除去主线任务之外，玩家能够与开放世界的交互内容也可谓是少之又少，而这也就导致了游戏的可玩性甚至还要低于本就不强的前作，而这也是本作口碑略低于前作的主要原因。
值得庆幸的是，《四海兄弟2》的销量相较于前作有着显著的增长，而或许是由于在时隔多年之后其前作的价值终于被玩家们所发掘，由此进一步提高了整个系列的口碑，加上二代本身不俗的品质，也为销量的增长的销量提供了不少帮助。
而在后续的一段时间里，发行商2k并不是特别看重《四海兄弟》这个IP，而是将重心放在了商业表现更好的《NBA2K》系列和《文明》系列的制作，而至于《四海兄弟》续作的开发则交给了来自美国的新兴工作室Hangar 13。
而美国人为了能够尽快产出质量有保证的作品，选择了为续作套用“公式化开放世界”的概念设计，这一概念本身并无太多问题，但由于开发组的不上心也导致游戏的质量相当之粗糙，由于前两代作品的优异表现拉高了人们对于本作的期待值，因此游戏的销量可谓达到了系列之最，但游戏的口碑却跌入了一个前所未有的低谷。
纵观《四海兄弟》的发展历程，或许也只能用“命运多舛”来形容，其原本可以拥有更好的机会飞黄腾达，但却由于开发组的不用心以及发行商的不重视导致整个系列14年以来积累的良好口碑彻底毁于一旦，对于该系列的粉丝来说，无疑是一件值得惋惜的事情。
而似乎是为了赎罪，2k将在2020年9月份为玩家们带来系列初代作品的完全重制版本，以本世代的技术水平将曾经品质最高的初代作品以全新的姿态呈现在玩家面前，一时间引发了系列粉丝们的热烈关注。
值得一提的是，本重制版本同样是由三代作品的开发组负责制作，希望这一次在拥有一个优秀模板的加持下，开发组不会将这个系列仅剩的价值也彻底挥霍。
