西南铝员工吊运铝合金铸锭
7月23日，长征五号运载火箭在中国文昌航天发射场点火起飞，首次执行应用性发射，成功将首次火星探测任务“天问一号”探测器精准送入地火转移轨道。执行此次任务发射的长征五号遥四运载火箭及“天问一号”火星探测器均有大量“西南铝造”，“西南铝造”高精铝合金材料将陪伴“天问一号”度过漫长的火星之旅。
“天问一号”探测器由着陆巡视器和环绕器组成，着陆巡视器包括进入舱和火星车。它们将在地面测控系统的支持下，协同完成为期近3年的中国首次火星探测任务。“天问一号”探测器到达火星附近后通过“刹车”完成火星捕获，进入环火轨道，并择机开展着陆、巡视等任务，进行火星科学探测。
揽月九天，进军火星。任务成功后，我国将成为世界上第一个首次通过一次任务实现火星环绕和着陆巡视探测的国家，也将成为世界上第二个实现火星车安全着陆和巡视探测的国家。中国载人航天、月球探测和火星探测陆续化为现实，这背后都凝聚着无数西南铝人的智慧和心血。
据了解，西南铝为“天问一号”探测器提供了蒙皮板、自由锻件、超大规格板、锻环、铝锂合金等高精尖铝材，分布在“天问一号”的各个关键部位上。
据相关负责人介绍，与“嫦娥”系列月球探测器不同，“天问一号”火星探测器要在太空中行驶7个月，并且要完成极其复杂的着陆过程，这意味着对铝合金材料的各项性能指标也提出了更高的要求。
在“天问一号”探测器上，有西南铝生产研制的某系合金材料，是此次提供的各类产品中加工难度最大、技术难度最高的产品。该合金材料具有密度低、弹性模量高、耐腐蚀、焊接性能好等多种优异性能，在航空航天等领域有着广阔的应用前景，但由于技术要求高、生产难度大，此前只有少数国家能够生产。
为保障国家重大工程项目建设需求，西南铝开展自主创新攻关，通过开展成分优化、大规格铸锭铸造工艺、形变及热处理工艺、微观组织与材料性能关系等研究，最终成功解决该合金材料室温塑性差、加工性能差等一系列“卡脖子”难题，摸索出一套获得高质量铝锂合金产品的关键核心加工技术，扭转了该合金材料长期依赖进口的被动局面，填补了国内空白。
除此以外，用于搭载“天问一号”升空的长五遥四运载火箭上也有西南铝锻造的直径5米级铝合金整体锻环和多个型号的板材，它们分布在火箭过渡环、转接框、贮箱等关键部位，占箭体结构所需铝材的90%以上。
人类在浩瀚的宇宙面前是渺小的，但人类的探索精神是伟大的。载人航天、北斗组网、嫦娥探月等国家重大任务的背后，都有着西南铝人自强不息的探索努力和开拓进取的科研创新。西南铝始终牢记“强军首责、自主可控”的政治使命，以航空航天用铝合金材料国产化研究目标为己任，不断提升国产急需关键铝合金材料的自主保障能力，为我国航空航天和国防军工事业发展贡献强大力量。
