金军三路大军南下，东路军虽然一度攻下青州（今山东益都）、潍州（今山东潍坊）等地，但在千乘县（今山东广饶）遭到了重挫，而山东各路义军遍起，不得不早早撤军。西路军深入到关中重地，先是新店一战，大将孛堇黑锋被刘惟辅铁槊洞胸身亡，接着青溪岭一战，北上泾州的计划落空，全军声威扫地，只能盘踞在河中待援。中路军又被宗泽牵制在洛阳，难有作为。
这样，僵持到了建炎二年三月，完颜娄室和完颜宗翰先后撤出了战场，草草收军北返。
金军南侵复仇行动全面宣告结束。
可笑的是赵构胆小如鼠，一听金人入侵，就赶紧打定向东南方向逃命的主意。
李纲极力反对这种逃跑主义行为，多次上书，要求赵构还驾汴京，向金人展示中兴宋朝的强硬态度。
为了阻止赵构逃跑，李纲放出话来，如果朝廷再坚持逃跑，自己就不干了。
不干就不干。
逃命心切的赵构将李纲罢为观文殿大学士，提举洞霄宫。
李纲为相的日子，前前后后加起来，仅七十七日。
由他主持建立起来的一切规模，粗有头绪，这一离职，小朝廷恍如散架。
太学生陈东、欧阳澈听说李纲被黜，为忠义所激，又一次上书呼吁赵构任贤斥奸。
可惜今时不同往日，赵构远比他的哥哥心狠手辣，一声令下，将二人抓来，押往菜市场就地处斩。
陈东临刑前写了一封家书，墨行整整，从容不迫，交待家事，井井有条。
即便刽子手大刀挥起之际，仍若无其事，引颈受戮，毫无惨戚战栗之意，《四朝闻见录》称其：“盖东汉人物也。”
赵构干脆利落地清除了路障，顺利驾临扬州。
在扬州，他遇到了一个不速之客——马扩。
马扩，字子充，熙州狄道（今甘肃省临洮县）人，政和八年（公元1118年）中武举第，弓马娴熟，义策通晓，官至和州（今安徽省和县）防御使。曾跟随父亲马政、同僚马植等人由莱州（今山东蓬莱）渡海与金国密结“海上之盟”。
在金国，他言谈不俗，举止得体，更兼一身神射之技，赢得了自阿骨打以下包括完颜宗翰在内诸多英雄人物的一致赞许。
完颜宗翰私下问他：“只听说南朝长于教谕兵书，莫不成也注重于弓马刀枪？”
马扩傲然答道：“武举进士的录取重在义策，而弓矢刀枪也缺一不可。”
次日马扩现场为阿骨打表演射技，阿骨打赞不绝口，道：“射得煞好！南朝武士是不是全都跟你一样？”
马扩不卑不亢地答：“我所引的弓箭软弱不堪，我国京城的大内班直、天下禁军、沿边效用弓手等均是武艺精壮之辈，我不过其中最不济的一个。”
宋军在收复燕京中的表现令人难以启齿，马扩和马植一起，跟金人展开了艰难的谈判，折冲樽俎，迫使强豪的金国同意了让出燕京。
此外，马扩还出使过辽国。
童贯奉旨北伐，赵佶曾定下了“御笔三策”。
一、 加强宣传力度，鼓动燕京汉人主动把辽朝收拾了，胜利实现祖国统一；
二、 劝降燕京的耶律淳政府，顺利收复燕京；
三、 通过武力迫使燕京人归附，保证全师而还。
而辽国立国已近一百七十多年，燕地人世代为辽民，缺乏马植那样的崇高爱国情怀，童贯被迫实行第二条计策，派人劝降耶律淳，先后派了两次使者入城，全被辽人斩首，第三次才轮到马扩入城，马扩毅然道：“我辞别家人出使敌国，全是为国家安危存亡着想。”
在燕京，马扩以他胆识、口才、及特有的人格魅力征服了耶律淳，同意派出使者谈判。
因为有过和宋、辽、金三国最高领导的接触经历，马扩的一生充满了传奇色彩。
因为这段经历，有人专门以他为第一主角写下了一部长篇小说，名叫《金殴缺》。
也因为这段经历，靖康元年，他被同僚诬陷为金人奸细，投下了大狱。
金人入侵，汴京陷落，马扩才得以在一片混乱中逃了出来。
从某种意义上说，靖康之难虽是国家和民族的不幸，却成了马扩的大幸。这对北宋政府来说，实是一个绝妙的反讽。
马扩虽然遭受到了祖国的嫌弃，但依然深爱着他的国家。
他从狱中出来，并不就此隐居于山野，置身事外，而是往西山和尚洞建立基地组织，率领民军抗金。
然而他的力量太小了。
完颜宗望发兵围剿，将山寨一举击破。
马扩兵败被俘。
完颜宗望一看，是老熟人，老朋友，也不为难他，敬重他是条好汉，赦他不杀，还特赐他田地耕种。
马扩弃农从商，他开了一间小酒店。
马扩开酒店是另有打算的。
来酒店消费的客人是南来北往的三教九流之人，可以从中暗结天下忠义之士。
在做酒店老板期间，马扩取得了与太行山抗金义军的联系。
在建炎二年（公元1128年）寒食节，马扩借祭拜亲人为由，摆脱金人的监视，一行十三人潜入了河北西路庆源府（今河北赵县）赞皇县五马山的义军山寨，“诸寨闻之喜跃”，一齐推举他为首领。
现在，马扩来见赵构，主要是因为一封信。
信是由赵佶的第十八子、赵构的弟弟，信王赵榛写给赵构的。
马扩对赵构介绍说，他在五马山招兵买马闹革命，听人说信王在庆源逃脱，隐匿在金人的宫寨中，于是便发兵劫寨，将信王夺了回来，奉为领袖，总制诸寨。因为有了信王的加盟，两河忠义闻风响应，愿意接受制约的军队达以几十万人。
马扩表示，为了收复故土，自己专门到东京拜会了宗泽，也正是得到宗泽的大力支持，这才辗转来了扬州。
马扩还说，信王之前已经派出两拨使者来和朝廷联系了，只不过烽烟四起，道路梗塞，以致辞半途而废。自己这次是组团来的，随从的亲兵有五百多人，沿路经过许多大盗割据的地方，所幸只要谕明了信王请兵的意思，他们便不再为难，约他们同效忠义，他们也踊跃应从。
说到这，马扩呈上了两首信王亲笔所写诗，其一云：
全赵收燕至太平，朔方寸土比千金。
羯胡一扫鸾舆返，若个将军肯用心。
另一云：
遣公直往面天颜，一奏临朝莫避难。
多少焦苗待霖雨，望公只在月旬间。
赵构读了，心中一动，若有所思。
马扩又奏说，自己在经营酒店期间，遇上太上皇帝被押经过，太上皇派内使张恭叮嘱我，交待日后见了当今皇上务必鼓励用兵，金人不讲信义，只有胜利，他们方有机会回家。
一席话，说得赵构眼圈发烧，含泪说：“我已了解到了你的一片忠义赤诚，谢谢。”吩咐马扩先到宾馆休息。
马扩拜谢退下，还没出门口，就见黄潜善、汪伯彦等宰执一齐扑到赵构跟前，不知奏论什么事。
出到门口，听里面赵构厉声说道：“信王是太上皇帝子，朕的亲弟，怎么会不认得字迹，有什么好怀疑的？”（“信王是太上皇帝子，朕之亲弟，岂不认得书迹，何疑之有？”）
一连串的说：“有什么好怀疑的？”情绪异常激动。
第二日，赵构派人来传马扩。
在行朝，赵构正式宣布：授信王为河外兵马都元帅。
看来，不虚此行啊！马扩大为欣慰，眼眶里竟涌出了激动和欢喜的泪花，为信王，也为自己，更为天下的苍生。
然而，正式返回河北的日子到了，赵构却只“选数项乌合之兵”交付给马扩。
马扩心里凉了一凉，知道事情有了变化。
但乌合之兵也是兵，只要训练得好，依然可以上阵杀敌。
马扩星夜赶路，还没到黄河，赵构的诏旨络绎发来，“令一人一骑不得渡河，听诸路帅臣节制”。
马扩彻底失望了。
不久，五马山寨被金兵攻破，信王下落不明，数十万的忠义大军就此被打散。
马扩也一蹶不振，黯然退出了历史的大舞台。
