前天和朋友小真聊天时，她提到自己的孩子有些挑食，偏食，不爱吃蔬菜水果，而且偶尔还会便秘，很担心。问我是不是通过单纯补充一些维生素和矿物质元素，吃一些益生元，也可以补充孩子这类食物中的营养元素，改善孩子的便秘的情况。
现在大家都知道多吃蔬菜和水果对健康有益，这些有益的营养物质包括维生素、矿物质，以及丰富的膳食纤维有助于肠道健康，蛋白其实很多家长不知道的是还有一类比较重要的物质就是植物营养素，也叫植物化合物。植物化合物具有如抗癌、抗氧化、抗菌、抗血栓、调节免疫功能、抑制炎症过程、促进消化以及护肤功能等。因为成分复杂，很多成分的功效在不断的开发探索中，目前主要用于保健品以及添加在食品和化妆品中，与临床药物协同应用也在一直不断研究探索中。这个家族成员也是非常庞大的，有成千上万种，广泛存在于我们日常各类食物中如水果、蔬菜、豆类、谷类、茶叶等。
水果蔬菜中也有上千种， 其中包括类胡萝卜素、多酚类、硫化物、芥子油苷、单萜类等。而今天我们就来讲讲其中一类多酚类，现在越来越多的研究证明植物多酚不仅保护我们远离慢性疾病， 而且还具有良好的促进肠道健康的作用，有研究者还将多酚类物质视为除益生元、益生菌之外的维护肠道健康的第三大调节因子。
什么是植物多酚？
植物多酚(plant polyphenol)是一类广泛存在于植物体内的具有多元酚结构的次生代谢物。根据具体分子结构不同，植物中的多酚类化合物主要为类黄酮类（儿茶素、槲皮素大豆素、原花青素等）和非类黄酮类（酚酸类：咖啡酸、阿魏酸；白藜芦醇、木脂素、辣椒素等）。迄今为止，人们已经在植物中发现数千种酚类化合物，主要来源于覆盆子、草莓、黑莓、石榴、核桃仁、茶叶、咖啡、葡萄、橄榄等食物中。
而我们日常摄入的多酚物质主要是蔬菜、水果和茶叶中的多酚类物质。体内外实验证明多酚类物质具有多种生物学活性，包括抗炎症、抗氧化、抗菌、抗肿瘤、抗脂肪生成、抗糖尿病以及保护心血管和神经等，此外，它与肠道健康关系也很密切。肠道又被称作人的“第二大脑”，特别是肠道菌群与人体健康的关系也是近年的热点，肠菌失调与各系统疾病如免疫功能下降、代谢 系统等糖尿病、心血管疾病、神经系统包括抑郁症、自闭症等密切相关 。国内外研究证明多酚类物质可以抑制肠道内有害菌群的生长繁殖,促进有益菌如乳杆菌、双歧杆菌等的生长,优化肠道内菌群的结构。
植物多酚对肠道健康的关系
植物多酚对肠道的作用主要体现在对肠道微生物的作用和肠道通透性上：
一、多酚影响肠道菌群的结构
多酚可显著影响肠道微生物的组成,选择性促进益生菌或抑制病原菌的生长,从而改变肠道微生态。国内外研究发现发现多酚类物质如咖啡酸能够抑制病原菌如艰难梭菌、产气荚膜梭菌等的生长,并使双歧杆菌和乳杆菌属等益生菌的相对丰度增加。植物柚皮素可抑制肠球菌的生长,同时提升双歧杆菌的相对丰度。植物槲皮素、儿茶素和葛根素能抑制拟杆菌门和厚壁菌门的生长,同时下调拟杆菌门与厚壁菌门的比例(P<0. 01),从而优化肠道菌群结构。
二、多酚影响肠道微生物酶活性
研究发现，膳食多酚对肠道微生物的酶系统有显著影响，植物多酚通过改变肠道微生物的种类和数量，进而使微生物代谢酶的种类和数量发生相应改变，最终影响到酶参与的代谢反应。其次，多酚能与肠道中的金属离子螯合生成不溶性复合物，使某些微生物的生长受到抑制从而影响到微生物的酶系。此外，某些多酚还能直接抑制某些肠道微生物酶系的活性。如研究发现缩合单宁可以抑制内切葡聚糖酶等细菌胞外酶的活性，如儿茶素能抑制了大肠杆菌DNA旋转酶的活性，白藜芦醇可降低大鼠粪便中与结肠肿瘤发病有关的酶活性等。
三、多酚影响肠道通透性
很多研究表明植物多酚可通过影响紧密连接蛋白蛋白分布、增强紧密连接蛋白表达水平以及提高细胞模型跨膜电阻从而影响肠道通透性,对肠黏膜屏障起到一定保护作用，如可可多酚、植物黄芩叶中多酚类以及草本植物菊苣中的多酚类化合物。
多酚类化合物还可通过调节肠道上皮细胞内的信号分子来影响信号通路的活化和炎症因子的表达,从而改善受损的肠黏膜屏障功能,影响肠道通透性如绿茶多酚、金荞麦多酚提取物以及紫山药多酚提取物。
总之,多酚类可从这三方面来体现它“肠道卫士”的作用 。但是，由于这类植物化合物主要存在于深色水果蔬菜中。而根据中国15省（）6～17岁）的儿童水果蔬菜的摄入量统计数据显示：我国6～17岁儿童青少年的蔬菜水果摄入量也明显不足，11～和14～岁儿童青少年蔬菜摄入量≥推荐量分别仅占12.1%、1.9%、19.7%，水果的消费率为40.1%。而且中国人群水果的摄入量普遍缺乏有关（中国居民每日水果摄入量仅仅为40.7克）远低于推荐标准。中国人植物化合物的摄入是普遍不足。特别是一些自闭症儿童因为挑食、偏食等不良的饮食习惯和结构，更容易导致摄入不足，从而影响孩子的生长发育和肠道健康。
所以，日常中饮食一定要均衡，保证各色蔬菜水果的摄入，不要只想着单纯依靠外源性的营养素、益生元或者益生菌补充来改善肠道问题，这不是长久之计，这些可以作为补充和支持，但根本还是饮食和饮食习惯以及良好的生活行为习惯的调整，当然这也要排除一些器质性疾病的问题。食物才是最好的良药，它除了传统营养素，其他富含植物营养素，特别是多酚类类植物营养对肠道健康也至关重要。日常深色蔬菜水果富含这类营养素，中国膳食指南推荐蔬菜每天300-500克，深色蔬菜要占1/2，水果每天200-350克。家长在孩子日常饮食中一定要引起重视。“ 肠” 健康，我们的孩子才会常健康！
