据统计，在超声检查中，约有20%以上的正常人可发现甲状腺中有结节，其中女性是男性的7倍，而女性中又以育龄期妇女、中青年女性为多见。当然体检查出甲状腺结节不需要紧张，因为很大可能是良性的。
什么原因导致甲状腺结节高发呢？
甲状腺癌的发病与多种因素相关。主要与工业化的进程加快，辐射增加等有一些关系。其中，放射治疗用的放射线、核辐射、自然界天然的放射源、医用放射源等是目前已明确的甲状腺癌致病因素。工作环境有辐射、情绪长期处于压抑状态，或者情绪反复、剧烈波动；生活规律明显颠倒紊乱，都会引起内分泌和甲状腺代谢的异常。
研究还显示，缺点及过量碘摄入也可能导致甲状腺结节。
发现甲状腺结节该怎么处理？
到专科或专业的医疗机构，通过甲状腺B超、甲状腺功能检查、细针穿刺活检明确甲状腺结节的大小及性质。一般只要结节超过1厘米，就应该引起重视。
有经验的超声科医生，对于甲状腺结节的良恶性鉴定的准确率接近85%。
良性结节处理方法
对于良性结节，基本处理原则如果没有任何症状，只要直径小于5cm，都可以保守观察，定期观察。半年或大半年复查一次即可。如果结节总体像一个良性的，但有一些癌的特征，最好3个月复查一次。
如果良性结节引起吃饭时吞咽困难、睡觉时呼吸困难，声音嘶哑等压迫症状，需要尽快手术，当然如果甲状腺结节长在胸骨后，由于局部的空间小，周围重要血管比较多，会导致严重的症状及后果，所以需要尽早手术。
恶性结节处理方案
如果B超下显示甲状腺结节呈现为低回声、边界不清、有砂粒样钙化、血供丰富……那么很有可能这个甲状腺结节为恶性的，也就是甲状腺癌。对于证实了结节是癌，也不必谈癌色变。
因为甲状腺癌约90%为甲状腺乳头状癌，这种癌如果接受的是规范化治疗，预后比较好，对生活质量和寿命没有太大的影响，不必太紧张和怕耽误治疗。甲状腺癌的5年生存率可达到98.2%。
对于甲状腺乳头状癌的首选治疗方式是手术治疗。第一手术是否规范至关重要，可直接决定手术后肿瘤复发、转移的几率。患者肿瘤如果属于中高危的，手术后可用碘131来进行内放射治疗。所以要强调手术之前一定要选好医院和大夫。
如果查出患有小于1厘米的甲状腺微小乳头状癌，但亚型的恶性程度比较低，且目前不具备手术条件的，比如正在怀孕、高龄老人、心肺功能不好……可以暂时不做手术，每3个月做一次B查检查进行监测，再让外科医生判断处理。
有人担心手术后由于切除了甲状腺、影响了甲状腺功能，身体会因缺乏分泌的甲状腺激素而影响新陈代谢，这个完全没有必要，现在人工合成的甲状腺素纯度已经很高了，可长期服用左旋甲状腺素作为补充，而且服用这种药物其实也是内分泌治疗，可抑制肿瘤的生长。
