云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢——李白《清平调》。
《清平调》其一是李白写给杨贵妃的，这首诗用了大量拟人手法，甚至将杨贵妃容颜跟仙界对比，虽然不知道杨贵妃有多美，不过能位列四大美人之一，肯定倾国姿色，不然李隆基也不会将她从儿子身边抢过来。
历史上美女很多，从先秦到明朝盛赞美女的诗词不胜枚举，然而到清朝，妃子们那是画风一变，有时候翻看一下晚清老照片，能找出一两个美女实在不容易，这不由得让人疑惑，难道清帝都好这口？
爱美之心，人皆有之，这是恒古不变的铁则，然而清太祖努尔哈赤认为美色误国，所以就制定了一系列选妃规则：先看品德、在看门第。
慈禧太后，原名叶赫那拉·杏贞，虽然是海西女真四部之一，但并非所有叶赫那拉氏都身世显贵。
慈禧的父亲叫叶赫那拉·惠征，原是下五旗镶蓝旗人，国子监毕业生，在吏部任笔帖式，也就是负责抄写、翻译满汉文的官员，属于八品文官，又屡次迁升，但官职不大，不然慈禧不可能以选秀的方式入宫。
慈禧颜值相对偏高，一进宫就被封为兰贵人，两年后又赐封懿嫔，“封嫔容易，封妃难”可慈禧命就是好，咸丰六年（1856年）生下了咸丰帝唯一的皇子载淳，慈禧母凭子贵，封为懿妃。
《说文》中云：懿，专久而美也。
在咸丰帝四位妃中，21岁的慈禧位列四妃之首，次年又封贵妃，进宫短短5年，慈禧的地位就快要比肩皇后了。
慈禧年轻时到底有多美，只能靠猜测，裕德龄公主在回忆录《我在慈禧身边的两年》写道：太后当伊在妙龄时，真是一位风姿绰约、明媚鲜明的少女，这是宫中人所时常称道的。从这里也能看出慈禧年轻时的确有一份姿色。
据说她还精通满汉双文、二十四史、唐诗宋词，《清稗类钞》中，明确记载了慈禧太后“工试帖诗”，凭着咸丰帝的宠幸，她也开始独掌大权。
慈禧虽然没有直系后裔，不过慈禧娘家人人丁兴旺，她有一个妹妹，三个弟弟。
胞妹叫叶赫那拉·婉贞，她也参与了选秀，可惜落选了。此时的慈禧刚被封为了懿妃，为了巩固朝堂中的势力，正处在豆蔻年华的妹妹成了她手上的一颗棋子，慈禧让咸丰帝将她赐给了皇弟奕譞做嫡福晋。
婉贞婚后还算幸福，唯独思念儿子，第一个儿子出生后夭折了，第二个儿子搞两个出生不久，同治帝就驾崩了，慈禧想要找一个傀儡皇帝，就把爱新觉罗·载湉过继了过去，称光绪帝。
后来她又生了一个儿子，但终究命比纸薄，又夭折了。唯一在世的只剩下光绪了，虽然两人也能见面，可每次见儿子都要三跪九叩，随着女儿夭折，她再也承受不住打击了，1896年郁郁而终。
在慈禧三个弟弟当中，最出名的便是二弟桂祥，他因为三个女儿名留史册。
令人可惜的是，他的三个女儿也成了联姻工具，慈禧将他大女儿许配给了辅国公载泽，从照片上来看，大女儿静荣长得非常好看，标准的瓜子脸，就是发型不太适合。
二女儿叶赫那拉·静芬嫁给了光绪成为了皇后，也是隆裕皇后，她跟大姐相貌就差了一点，而且性格儒弱，并不讨光绪喜欢。三女儿嫁给了铁帽子王爱新觉罗·讷勒赫为福晋，虽然家人多有不满，可谁又敢忤逆慈禧太后的要求呢？
此外，慈禧还有一个养女荣寿公主，她是恭亲王奕欣的长女，17岁丈夫去世，成了寡妇，她长相相对显老，“二十许人，望之若妪媪也”，不过颇有政治才能，在光绪和慈禧爆发矛盾时，总是从中调解。
光绪死后、慈禧也去世了，宫中乱成一团，她一手操办了丧礼，清朝灭亡后，她就开了一家银庄维持生计，1924年去世，她也是载入《清史稿》的最后一位公主。
