在很多古装剧中，动不动就看到皇帝犒赏有功之人时说：“赐黄金万两”，除此之外还会给此人加官进爵，其实很多人心中很好奇，这黄金万两究竟是多少，到手的时候真的有一万两黄金吗？根据现在这个金价来看，黄金很稀少，不少人听说皇帝赐大臣黄金万两的时候是不是也产生过怀疑，古代的黄金难道不值钱，能够这么赏？
我国古代最早的货币并非金银，而是天然的海贝，这些贝壳经过穿孔变成一种能够在市面上流通的货币，在后来，还出现了一些石头、琥珀、青铜制作而成的贝壳形状的货币，而在仰韶文化遗址中，人们就能发现，早在7000多年以前就有了海贝。
货币的历史其实是非常复杂的，并非就是金银，在历史上，货币经过了许多次改革，到了春秋战国时期，贝币就完全退出了历史舞台，当时流行的有蚁鼻钱、布币、刀币、环钱。公元前221年，秦始皇统一六国，废除了各种各样的货币，而是将方孔半两钱当做法定货币，在后来，虽然也出现过各种各样的货币，但是这种货币一直沿用到了清朝。
到了隋文帝时期，公元583年铸造出了五铢钱，并且禁止旧钱继续流通，盛唐时期，又开始流行开元通宝，这种货币是大唐将近300年来最主要的货币。到了宋朝，依旧存在宝文币制，但是在北宋的时候也出现了世界上最早的纸币——交子。到了明清时期，白银才开始流通，成为法定的货币。
在这个历史轨迹上，似乎看不到那些电视里很大的金元宝。但是据考古发现，人们使用黄金已经有7000大多年的历史，在当时候而在3500年前就已经开始加工黄金了，但是他们也像现在一样珍贵，不是主流的货币，最常见到的就是发冠依旧首饰上用到黄金。
但是依旧有做哦陈金元宝的，不过比较少，一般只有身份十分尊贵的人手上才会有这些东西，而这些金锭一般有很多种形态，有的像元宝，有也长方形、正方形、椭圆形的……重量有20两、50两等，在唐朝时期就有了，在元朝的时候用的比较多，但依旧少见。传统意义上，在古代5个金元宝就能买到一套好房子，如果大臣们得到的赏赐有黄金万两，这不禁让人想，国库会不会空虚啊。
黄金万两的确很多，皇帝说的赏赐黄金万两并不一定是黄金，很有可能是白银没有黄金这么稀缺，并且在明清时期就大量的用到了白银，里面也可能含有黄金，但是还是白银居多。因为黄金稀少，很多黄金皇帝都会留着给自己，或者用来赐予后宫的嫔妃。不可能动不动就给大臣们这么多赏赐。
不过算是黄金万两，如果用现在的十进制来算的话，那就是1000斤黄金，如果按照古代的十六进制来算的话，一斤就是16两，算下来的话也就是625斤，也就是说，黄金万两还不足千斤重。据曾经给大臣的赏赐经验，所谓赏赐黄金万两，其实里面有黄金，有白银，还有铜钱和粮食，是一种赏赐规格，并不一定全都是黄金。大臣们拿到敢怒不敢言，美其名曰“黄金万两”，其实没多少黄金。
还有，黄金上面有时候会有锈迹，很多人可能会认为这种黄金是不是品质不好，才会长这种东西，其实并非如此，是黄金如果保管不好的话，都会有锈迹的，尤其是遇到水银的时候，就会生出白斑来，并且，黄金做成的饰品存放太久的话，也会生出锈迹来，并且形成白斑，但这些都不碍事。
