很多人对于幽冥的认识，多出于明清白话小说。其中，《西游记》中孙悟空和唐王游地府，清晰地展现了地狱中的世界。
但这并不客观。
而且，西游记成书出于明朝三教合一的大背景，对于地狱的描述可以说是多方融合的产物。甚至可以说相当的混乱。
本文以封神演义作为引子，从历史和文化角度，阐述华夏‘地狱观’的融合史。
其中着重介绍‘地狱’和‘阴间’的区别。
当然，这并非是出于迷信，单单从文化角度的客观阐述。
在封神演义中，黄飞虎七代忠良，最后被纣王逼反，加入了大周阵营。
最终战死疆场，被姜子牙封为东岳天齐仁圣大帝，总管人间吉凶祸福。仍加敕一道，执掌幽冥地府一十八重地狱。
黄飞虎这个人物是封神原创的，而东岳大帝却自古有之。
自古很多帝王泰山封禅，供奉的就是这位山神。而且，东岳大帝执掌幽冥的职能，可以追溯到西晋时期，甚至更早。
《博物志》中记载：泰山一曰天孙，言为天帝之孙也。主召人魂魄。东方万物始成，故主人生命之长短。
可见，最初的东岳大帝来历有两种。第一，出自儒家的官方祭祀，地位类似于五方天帝。第二，来自于民间传说。
在同一时期的魏晋，道教神系吸收了五岳山神。
《洞玄灵宝五岳古本真形图》记载：东岳泰山君，领群神五千九百人，主治生死，百鬼之主帅也，血食庙祀，宗伯者也。俗世所奉鬼祠邪精之神，死者皆归泰山，受罪考焉。
这其中的描述，跟封神演义相吻合。说明，封神作者在撰写诸路神仙时，下了很大的功夫。
同时也说明，东岳大帝在道教神系中，为幽冥地狱最高的主宰。
而在后来的南北朝时期，又出现了一位‘天下鬼神之主’。
谁呢？
酆都北阴大帝，又称酆都大帝。
这两位到底谁高谁低呢？
从职能上看，东岳大帝执掌生死，而酆都大帝只管鬼神，而且人选不固定，三千年为一届。所以，后者是前者的下属。而酆都大帝座下还有五方鬼帝，诸多灵君共同治理地狱。
这么说起来，东岳大帝是名副其实的地狱之王。
话说到这里，一个冲突出现了。地藏王菩萨发下大誓愿，地狱不空誓不成佛。也就是说，地藏王菩萨的职能与东岳大帝相悖，如果地狱都空了，还要东岳大帝干什么呢？
这涉及到一个关公战秦琼的问题。这种矛盾不只是出自西游记等白话小说中，在清朝奇书《玉历宝钞》同样引用了这种矛盾。
但并没有具体的解释。
要想搞明白地藏王菩萨和诸多地狱主宰的矛盾，要从‘地狱’的本身说起。
实际上，地狱的概念并非是东方本土所有的，而是出自于东传的佛教。无论是民间传说还是道教神系，最初的东方地狱只是‘阴间’。而阴曹地府的概念也是融合了佛教概念后，最终形成的一个产物。
不止如此，诸如烦恼、解脱、吉祥、功德等词汇，同样是来自于佛教。
直到东汉末年，‘地狱’一词才出现在汉语中。而在此前，诸多佛经上对于这个词记录，多为‘泥犁耶’、‘捺落伽’等。
而《十八泥犁经》便是《十八地狱经》的意思。
在《大藏经》中，‘泥犁耶’、‘捺落伽’出现了数百次。此后，随着佛教译经事业的发展，音译词逐渐被意译词代替，所以才有了地狱一词。
而在最初，地狱跟东方的阴间是两个概念。
地狱本义指的是为恶众生死后受罚的场所，意义在于受苦中得到自我解脱；而阴间则是人类死后的归宿，目的是在审判之后得到惩罚，然后再世为人。两者在本质上是有区别的。
而且，地狱并非是层级结构，而是一个平行空间上的概念。
此前的十八地狱只是一个广袤空间中的不同位置，并非是层级结构。更不是处于地底幽深之处。
在佛教文化和东方本土文化的融合过程中，才出现了地狱的层级结构。并明确表示，地狱就是地下的场所。逐渐脱离本质上的概念。
然而，在佛教的发展过程中，不同的教派衍生出不同的内容。诸多对于地狱的描述也不尽相同。
《佛说十八泥犁经》中，地狱分为十八层，有火狱和寒狱两类。每层的惩罚方式、对象、时间都不一样；而《长阿含经》中又将地狱分为八大地狱，每一层有十六个小地狱。
此后地狱的概念更加系统化，又出现了三大地狱。根本地狱包含八寒和八热地狱；近边地狱包含八大地狱，每一层分十六个小地狱；而后增加的孤独地狱，才更接近最初佛教地狱的原貌，空旷、孤独、毫无喜乐。
但在最初的佛教概念中，并没有明确的统治体系，只是由诸多鬼王治理。
而在佛教与中土文化的融合过程中，东岳大帝座下的统治体系才开始出现。而他手下的诸多冥王也是来自于佛教。
说到这里，可能有人会说。阎罗王明明是东方文化的产物，跟佛教有什么关系？
这里咱们不用抬杠，要从真实的历史中寻找答案。
在佛教经典中，地狱之王是有一位的，叫做阎魔王，也是诸多鬼王中的一位。
而东方的阴间体系中，东岳大帝和酆都大帝作为主要领导者时期，十殿阎罗并不存在。座下只有酆都诸圣、五方鬼帝、酆都六天宫真灵，以及诸多判官。
十殿阎罗的确是从佛教中传入。而且，在最初并非是十位，而是十三位。
据《梵汉对映私抄》中记载，这十三位冥王都是佛菩萨的化身。
秦广王为不动明王；初江王为释迦佛；宋帝王为文殊菩萨；五官王为普贤菩萨；阎魔王为地藏菩萨；变成王为弥勒菩萨；泰山王为药师佛；平等王为观音菩萨；都市王为大势至菩萨；轮转王为阿弥陀佛；莲华王为阿含佛；祗园王为大日如来；法界王为虚空藏菩萨。
而在后来的《历代神仙通鉴》中，只取了前十位。而且，名称上也有所变化。
初江王改作楚江王；阎魔王改作阎罗王；变成王改作卞城王。
那么这里面有地藏王菩萨什么事呢？
不难看出，阎罗王在最初就是地藏王菩萨的化身。只是在十殿阎罗在东方文化中成型之后，从佛教中剥离出来，独立成一个体系。职责上并非是救赎，而是审判。
而地藏王菩萨的职能并不在东方‘阴曹地府’之中，而是依然处在佛教‘地狱’体系。目的并不是为了审判，而是超度地狱众生。
也可以说，当东方地狱体系出现的那一刻，地藏王菩萨就不存在了。无论是东岳大帝和酆都大帝，都跟地藏王菩萨没有任何形式上的关联。
两者之所以混淆在一起，多出自明清白话小说的大融合。
