梁山发动征讨田虎之战后，与对手进行了十一场大规模的较量。那么，哪一场战斗是征讨田虎战争中最为精彩的一仗呢？答案非常明确，这便是此次战争的第三战——盖州之战。与其他战事相比，盖州之战的过程可谓是跌宕起伏、惊险刺激。从攻城到破城，这场战斗竟然经历了六个阶段：城外对垒、夜间偷袭、攻防拉锯、围点打援、里应外合和围歼残敌。前文介绍了此战的第一个阶段——城外对垒，本文要说的是剩下的五个阶段。
在首次与梁山进行的城外对垒当中，钮文忠以损失两名将领及二千士卒的代价，见识了梁山大军的战斗力。此战过后，部将安士荣提出夜间偷袭的作战计划。在钮文忠看来，梁山好汉们的武艺的确非常了得，但谋略却未必也有这样的水平。因此，他采纳了安士荣的计划。
令钮文忠没有想到的是，他派出的偷袭大军尚未出发，梁山阵中的智多星吴用早已猜出了他的这一步举动，早已严阵以待。当天深夜，当安士荣率领五千兵马突入梁山营寨时，立刻陷入重围之中。武松杀死了安士荣的偏将沈安，连矮脚虎王英也立下战功，斩杀了偏将王吉。钮文忠再度失利，不仅损失了一千多兵马，沈安、王吉被杀，石逊身负重伤。经此一役，再也不敢出城迎战，只能坚守城池，双方随即进入了第三阶段——攻防拉锯。
在这一阶段的战斗中，钮文忠精心打造了防御体系发挥了关键作用。尽管梁山的兵力超出守军一倍，但经过数日的猛攻，依然无法攻破盖州城。此时，支援盖州的援军——晋宁守将田彪的两万大军距离盖州也仅有十余里，战事随即进入第四阶段——围点打援。
早在制定攻打盖州的作战计划时，宋江已经预料到这将是一场硬仗。因此，除了参与围攻盖州城池的兵力之外，宋江还在城外埋伏了一支由九纹龙史进、美髯公朱仝、病尉迟孙立率领的兵力达到一万人的队伍。当田彪率部进入包围圈后，众人突然杀出，令对手措手不及。经过一番激战，援军被杀得大败，只得退回晋宁。至此，盖州变成了一座孤城。
梁山进攻盖州的第五阶段——里应外合是梁山惯用的攻城之法，可谓是屡试不爽。此次潜入盖州城的依旧是鼓上蚤时迁和拼命三郎石秀，这也是继征辽之战中的蓟州之战后时迁与石秀的第二次联袂出战。两人混入城中，到处放火，分散了钮文忠及守军的注意力。此后，梁山大军趁乱猛攻，终于冲进了盖州城。
梁山大军冲入盖州城后，与城内守军展开激战。战事随即进入了最后一个阶段——围歼残敌。在这场混战中，守将褚亨、石敬、秦升、安士荣、莫真、赫仁、曹洪等人先后被杀。钮文忠见大势已去，带着两百随从杀出北门逃走。谁知刚出城不到一里，花和尚鲁智深、黑旋风李逵杀出。经过一番交战，钮文忠死于鲁智深之手，郭信、桑英被李逵所杀，只有于玉麟侥幸逃脱。至此，盖州之战以梁山的胜利而宣告结束。
盖州之战，是自梁山接受朝廷招安后打得最为精彩的一场战事。在这场战斗中，作为全军统帅，宋江的战术素养和谋略才能令人赞叹，战术设计和实施完美无缺，这是一场无可争议的完胜。令人遗憾的是，这也是宋江才能仅有的一次精彩展现，以后便再也没有出现。如果宋江能够一直保持着这样的水准，征讨方腊之战就不会出现伤亡惨重的结局了。
参考书籍：《水浒传》
