董卓入主洛阳，掌控朝廷局势，废立皇帝，纵兵掳掠，天下诸侯深为不满。初平元年（190年），东郡太守桥瑁假传三公书信，发檄文给各诸侯讨伐董卓。
江东猛虎孙坚当时是作为袁术的下属参加讨董联盟的。讨董联盟声势浩大，董卓畏惧，竟一把火烧了洛阳，退回长安。而各路诸侯竟为自身利益，根本不与董卓交战，反而争着抢夺战利品。唯有孙坚和曹操主动追击董卓，曹操一战吃了败仗，无力再战。孙坚曾三次与董卓军交战，其中两次取得胜利，曾击败过胡轸、吕布等人，唯一的一次败仗是败在董卓部将徐荣手下。
《资治通鉴》：孙坚移屯梁东，为卓将徐荣所败，复收散卒进屯阳人。
《资治通鉴》：卓遣东郡太守胡轸督步骑五千击之，以吕布为骑督。轸与布不相得，坚出击，大破之，枭其都督华雄。
《资治通鉴》：（孙坚）复进军大谷，距雒九十里。卓自出，与坚战于诸陵间。卓败走，却屯渑池，聚兵于陕。坚进至雒阳，击吕布，复破走。
在整个讨董联盟中，孙坚显然是最卖力的人，似乎孙坚恨不把击溃董卓，把董卓杀死。可惜当时董卓势大，不是孙坚一个人的实力能够撼动的，其他诸侯又不给力，也只能坐看董卓撤回长安。
孙坚为什么攻打董卓会如此卖力呢？
1.孙坚为人骄横、傲慢。在出兵讨董之前，孙坚曾率兵杀死荆州刺史王睿和南阳太守张咨。孙坚杀死王睿，是因为王睿是文官，多次蔑视孙坚，孙坚心中有气，竟杀死自己的上司。孙坚杀死张咨，是因为南阳有足够的钱粮，孙坚可获取这些钱粮以壮大自己。孙坚杀死张咨之后，孙坚想要什么，南阳的地方官无不满足他的要求。由此可以看出孙坚是比较骄横的，而当时朝廷已落入董卓之手，朝纲已败坏，天下诸侯也没几个把国家法律当作一回事，像孙坚这种任意杀死地方官员的行为比比皆是，朝廷也无能为力。
2.孙坚是个注重名利的人，对战功极度渴望。孙坚骁勇善战，作为一名将领，获取功劳主要方式就是战场杀敌，立功受赏。所以孙坚一旦有机会在战场上立功，他从来不会落后于人。如果能够在战场上击败董卓，会给孙坚带来极大的声望，这是他的资本。
3.孙坚确实与董卓有仇，而且这个仇也是孙坚自己揽上身的。中平三年（公元186年），边章、韩遂等人在凉州反叛，朝廷派司空张温率军讨伐，董卓和孙坚同为张温的部下。有一次，张温召见董卓，董卓傲慢无礼，竟没有来。当时孙坚就直接列举董卓犯的三大罪，建议张温杀死董卓。张温以董卓平叛有功为由，没有采纳。但当时孙坚是公开向张温提议的，所以很多人知道，没过多久就传到董卓那里。董卓知道这件事情后，自然是气愤无比，董卓也是性格骄横之人，岂能不恨孙坚。就这样，孙坚和董卓就结下梁子。
4.孙坚妒忌董卓的权势。孙坚和董卓同在张温手下平叛，当时孙坚任别部司马，董卓任中郎将，孙坚官职要比董卓略低，但孙坚自认为自己是沙场勇将，军事才能也不会比董卓差。如今事隔4年，孙坚只是小小的长沙太守，董卓确实是一方诸侯，手握数十万大军，还挟天子以令诸侯。两人的差距更大了，这难免让孙坚起了妒忌之心。
如今，天下诸侯共同讨伐董卓，让孙坚可以在战场上与董卓对决，这正是孙坚所期待的。如果在战场上击败董卓，不仅让孙坚声势大振，赢得名誉，而且孙坚也可以借此次讨董壮大自己的实力，在乱世中搏得一席之地，创建自己的基业。
所以，孙坚讨伐董卓卖力，并不是因为他忠于汉室。如果他真的忠于汉室的话，他就不会保偷藏玉玺了。
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