#01.
在金碧辉煌的宫殿里发号施令的乾隆皇帝做梦也不会想到，在他死后的某一天，象征着皇家至高权威的紫禁城会发生这样滑稽的一幕：
嘉庆八年闰二月二十，皇帝的车驾刚刚抵达玄武门，一名陌生男子突然从角落里冲了出来，直奔皇帝而去，其刺杀的企图已经昭然若揭。
然而吊诡的一幕诞生了，在皇帝周围，这些从帝国千挑万选出来的，武艺精湛的侍卫们居然呆若木鸡，没有一个人出来救驾。
还好定亲王绵恩和喀尔喀亲王拉旺多尔济反应及时，上前抱住了刺客，其他人一拥而上，这才制止了这场恶性刺杀事件。
事后，皇帝让有关部门审理此案，最后的结果让人哭笑不得：刺客名叫陈德，既不是江湖中知名的高手，也不是什么有心人供养的杀手，他只是一个普普通通的厨子。
这样一个身份低微的人居然能够大摇大摆地闯进大清国戒备最森严的皇宫来刺杀皇帝，实在不能不让人感到震惊。
而刺杀的理由更是荒唐可笑，据陈德自己说，他生活没有着落，想要自寻短见，但是转念一想，自己来到世间一回，死了也无人知晓岂不凄凉?所以他选择了刺杀皇帝来名扬天下。
此事让嘉庆帝极为恼火，大清开国以来从未有过如此荒唐之事，而这却发生在自己的任期内，他觉得颜面扫地。
不过更荒唐的还在后面等着他。
#02.
嘉庆十八年九月，一群天理教徒在太监的接应之下杀入皇宫，到处砍杀，紫禁城里的皇亲贵族们有如惊弓之鸟，乱作一团。
当时，嘉庆帝正在热河举行狩猎大会，听闻此事，勃然大怒，威严的皇宫成为了天理教徒们为所欲为的角斗场，大清帝国的颜面荡然无存。
那个曾经强盛的清帝国如今已经千疮百孔。朝廷上下文恬武嬉，军备废弛，八旗子弟贪图享乐，不求上进，民间百姓生活困苦，不满的情绪开始慢慢累积，空气中弥漫着不安和恐慌的味道，真是山雨欲来风满楼。
这所有的一切，作为帝国的最高主宰者，嘉庆帝具有不可推卸的责任。如果从结果推导原因，那么这位皇帝一定是一个不理朝政，懒惰无能的昏君。
然而事实却和我们猜想的完全相反。
在嘉庆元年，真正掌控帝国的人并不是嘉庆帝。老皇帝乾隆实在是太长寿了，他遗传了来自他母亲的健康基因，安安稳稳地把大清的列车开了整整六十年。
如果不是为了不超过祖父康熙的在位年数，谁也不敢保证这位十全老人会把传国玉玺握在手中多久。
虽然名义上成了太上皇，但是享受权力的感觉是戒不掉的，老皇帝只是把一个空名让给了自己的儿子，延后了他执掌帝国的时间，同时也延长了宠臣和珅的性命。
嘉庆恨和珅入骨。
与已经年老昏花，喜欢听喜不听忧的父皇不同，年轻的他对时事看得很透彻，清王朝现在是真真切切的外强中干，贪腐就如同白蚁一样，在一点又一点地啃食着大清的根基。
而贪腐之首，正是乾隆的宠臣和珅，只要乾隆一日不倒，那么和珅就能永无止境地搜刮下去。
嘉庆明白这个道理，他唯一能够使用的武器是时间。
所幸，时间并没有让他等太久。
嘉庆四年正月，乾隆帝崩。十五天后，曾经位极人臣的和珅以一条白练结束了生命。
雷厉风行，这是新皇帝给人们留下的最初印象。
查抄和珅家产的工作一直都在进行，一个又一个惊人的结果飞入宫中，嘉庆帝知道和珅是巨贪，可是也想不到和珅的家产竟然如此丰厚，富可敌国。从那时起，反腐就成了嘉庆一朝的施政主题。
#03.
诛杀和珅成为了一个起点，很快，一道道新政令传播开来。新皇帝严惩贪腐，厉行节俭，不搞大排场，不铺张浪费，与老皇帝挥金如土的作风截然不同。这是一个实干家。
这样的人怎么也不能说是一个昏君。
在嘉庆帝的努力之下，乾隆晚期的混乱逐渐得到了纠正，所有的一切都好像走上了正轨。嘉庆七年十二月，一直困扰朝廷的川楚白莲教起义基本上被镇压完毕，嘉庆帝松了一口气，自己的工作逐渐显露出成效，光宗耀祖的伟业画卷正在徐徐展开。
不过在这之前发生的一件事让他稍显不快。那是秋天时候的事。当时的嘉庆帝正兴致勃勃地率领着满洲贵族和八旗子弟前往木兰围场，举办盛大的秋狝活动。这是一场打猎盛会，设置的目的在于使贵族子弟们不忘满洲尚武之风。
可是到达目的地的那一刻，嘉庆却傻了眼。曾经宏大壮观的围场如今变得破败不堪，栅栏东倒西歪，古木被纷纷伐尽，风声吹过，尽显破败萧索之气。
皇帝强压着怒火，骑马进入围场打了一天的猎，与乾隆时代满载而归不同，累死累活的皇帝一整天的收获是两只小狍子。很显然，围场里并没有什么太多值得打的东西。
围场的主管官员已经玩忽职守到了一定的程度，也许这一刻，嘉庆意识到了，大清国比他想象的病得还严重。他之前开出的药方可能只治疗了最浅显的疾病。
如果说之前还对这一观点抱有疑虑的话，那么随之而来的陈德刺杀案则重重地砸在了皇帝的心头上。
嘉庆帝知道，治重病，得下重药。于是，皇帝的身影再度忙碌了起来。
嘉庆十年，他约束太监的权力，以正朝堂不正之风。十一年，假雕印信，虚冒收支一案爆发，他查。十四年，工部书吏冒领官银案爆发，他查。
无数的贪腐大案被摆在了皇帝的案头，嘉庆期望通过严厉的措施来起到杀一儆百的效果，然而现实却是按下葫芦起了瓢，贪腐除不尽，春风吹又生。
嘉庆搞不明白，为什么自己很努力，可是却收效甚微，大清就像一艘破烂的巨船，以无法阻止的趋势快速地沉了下去。
#04.
他觉得，可能是人心出了问题。现在的人们背弃了祖宗的优良传统，背弃了大清开国时锐意进取的精神。
而这个问题的答案，要从祖宗的治世之法中寻找，他的努力之所以打了水漂，完全是因为他模仿祖宗模仿的不够像，他没有参透祖宗之法的玄妙。
从他儿子道光的命运来看，站在上帝视角的我们可以断言，他走上了一条歧路。
王安石曾经说过：“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”也许嘉庆帝没有意识到，他的拼命努力没有得到相应回报的原因是，大清的体制出现了问题。
从秦始皇统一中国到明清时代，封建制度在中国已经存在了两千多年。此时的它就如同生锈的锁链，陈旧，而且紧紧地束缚着中华大地的发展。
在世界的另一头，西方人早已经完成了地理大发现，工业革命的浪潮让西方列强在全球范围内搜刮财富，而东方这条曾经气势恢宏的巨龙，已经成为他们下一个进食的目标。
嘉庆帝自然也不会知道，那个多年前派遣过使臣来拜访他父亲的国家已经成为了日不落帝国。此时的他，还埋头沉醉在祖宗的实录里。
他依照祖制办事，整顿吏治，吏治却越来越糟；改革官风，官风却越来越歪；镇压起义，百姓的怒火却越烧越旺。他信奉祖宗，重农抑商，提倡封建礼教。而面对日益尖锐的人多地少矛盾，他无动于衷，尽管当时的关外有大片尚未开发的土地。
原因很简单，因为祖制不允许。
嘉庆帝最大的梦想是当个守成之君，把大清的江山安稳地传到下一代手中，可惜他永远没能明白，已经破破烂烂的清王朝绝不是裱糊所能拯救，他顽固守旧的性格注定了他和他的大清灭亡的命运，而那些所谓努力也不过是被写进实录里，供他的儿子道光研究，然后在永无止境的祖制里继续摧毁这个王朝。
错误的药，只会让病情更加重。爱新觉罗·颙琰，不管其如何努力都摆脱不了惨淡的现实，他就是大清朝最努力的学渣。
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