在天津博物馆，珍藏着这样一幅画，只见在重山密林环抱之处，一条大河波涛汹涌、浊浪排空，众多手持武器的骑兵徘徊在河岸，苦于无法渡河，只能望洋兴叹。远方烟波浩渺之处，一名身着红色戎装，头戴盔甲，手持长矛的武将，骑一匹骏马驰骋在奔腾的大河中，面目凝重，直视前方，勇往直前。
这就是南宋著名的《泥马渡康王图》。
图中威风凛凛、气宇轩昂武将模样的人正是宋高宗赵构。他是宋徽宗赵佶的第9个儿子，宋钦宗赵桓同父异母的弟弟。因母亲韦氏地位较低，赵构自小不受徽宗宠爱，甚至被送往金营为人质。原本这一生与皇位无缘，谁知恰逢靖康之变，得以改变了他的命运。靖康二年（公元1127年），北宋首都东京汴梁被金军攻破，包括徽宗、钦宗、皇子在内的数千赵宋宗室被金兵掳走，北宋宣告灭亡。同年，有幸逃过此劫的赵构在陪都应天府登基，改年号“建炎”，21岁的他成为南宋开国皇帝。
宋高宗虽为“中兴之主”，但其父兄被掳尚健在，实感名不正言不顺。因此，为巩固来之不易的皇位，他比历史上任何一位皇帝都迫切地想证实自己是“真命天子”。
南宋民间流传的“泥马渡康王”的故事，便是如此虚构的。关于这个传说，流传至今有众多不同的版本。
有的说是北宋末年，宋钦宗一味求和，割地、赔款、派人质。时为康王的赵构作为人质被派往金营，半途逃到一座供奉崔府君的庙里，睡梦中忽觉有神人托梦，告诉他金兵已追到庙中，为其准备好马匹，让他赶快逃命。于是，赵构跨马扬鞭，横渡黄河，把金兵远远地甩在了河对岸。奇怪的是，骏马过河后立刻化作一尊泥塑的马，这就是“泥马渡康王”的一个版本。
还有一个版本是，南宋初年，宋高宗登基不久，金人担心赵氏政权东山再起，立刻派大批军队大举南侵，意图将南宗一举消灭。宋高宗原本就有严重的“恐金症”，又担心重蹈靖康之变的覆辙，执意将朝廷不断南迁至扬州。正当高宗后枕无忧，在后宫寻欢作乐之时，乍闻战报金军前锋已攻打到距扬州城数10里处，如惊弓之鸟，带几个随从连夜仓皇出逃。他担心金兵追兵追赶上，悄悄隐藏在长江边的一个神祠里，幸遇神灵保佑，神祠中的泥塑马载其渡过长江，得以逃命至杭州。
这当然都是假的。
“泥马渡康王”的故事，充满了浓郁的传奇色彩。尽管版本不尽相同，但不管发生的地点是在黄河还是长江，不管赵构当时的身份是康王还是皇帝，故事主要情节是一致的。讲的就是身处险境的赵构，凭借一匹泥马顺利过河，化险为夷的故事。故事本质无非是要标榜赵构是真命天子，其称帝顺应天意。也有史料记载赵构因这次惊吓，从此失去了生育能力。
单看天津博物馆这幅“泥马渡康王图”，赵构骑马扬鞭、威风凛凛的模样，看起来比岳飞还威风凛凛，是他在历史上唯一的正面形象，很难于其对金卑躬屈膝、摇尾乞怜的形象挂钩！或许，宋高宗真得是中“金”毒太深，无可救药了吧！
