洪武年间约有兵力120万左右，李景隆伐燕被挥霍了50万。明代兵制，京卫四十八卫，每个卫所约5600人，南京兵力约有27万上下。其余大部分都镇守全国各地了。所以，梅殷手上几乎毫无精锐可言，大部分都是民兵。成祖朱棣企图借道淮安，但是被梅殷“出誓书及遗诏”劝退燕王。所以梅殷所镇守的淮安根本无甚战斗力，守城已是不易，别说主动进攻了，要不然也不用这种类似铁炫的方式劝退朱棣了。
在朱棣发动靖难之役后，在朱棣大败建文帝军队后，打算从淮安过境直接攻打南京，所以朱棣派信使给梅殷，打算以进香为名企图借到淮安而攻南京。梅殷看得一清二楚，将信使耳、鼻割掉后放回，对信使说：留下你的嘴巴，好让你对朱棣说什么叫做君臣大义。朱棣气急败坏。
从父梅思祖于1366年投靠朱元璋，先后随军北伐元朝、明夏、甘肃，立下了赫赫战功，从此一人荣耀全家生辉，梅殷也就有机会在朝堂上大展身手。加上他长相清秀，精通经史深受朱元璋这个“大老粗”的赏识，并将他心爱的女儿宁国公主下嫁于他。不仅如此，在朱元璋临死前还曾下密旨令其辅佐新帝朱允炆。
梅殷并不是具有战争全局观的能臣，且具有两面性，不曾料想到战争结果的残酷性。如提前知道被灭门，就不会放过朱棣了。朱允炆意想不到的是城中将领都被朱棣策反了，短短数日城门大开，朱允炆的南明覆灭了。要不是朱棣让宁国公主写下血书，梅殷还不知朱棣当皇帝了。
