“饮鸩止渴”是大家熟悉的一条成语，比喻采取有害的办法来救急。成语出典于《后汉书·霍谓传》“臂犹疗饥于附子，止渴于鸩毒，未入肠胃，已绝咽喉。”看来鸩毒是十分厉害的一种毒物。鸩毒在《三国演义》中也有多处描写，如第二回，汉灵帝“又宠幸王美人，生子协。何后嫉妒，鸩杀王美人。”又如“六月，何进暗使人酰杀董后于河间驿庭。”第四回，董卓废汉少帝为弘农王，禁在永安宫中。不久，董卓又命李儒带武士，入宫用鸩酒强行灌杀少帝。
“酖”、“鸩酒”究竟是什么呢？
据记载，鸩是传说中的一种毒鸟，黑身红眼睛。雄鸟叫“运曰”，雌的叫“阴谐”，喜食蝮蛇野葛。鸩的羽毛放在酒中又称“酖”，能毒杀人。鸩只是传说中的毒鸟，古代到底有没有这种鸟呢？这尚待进一步研究。我国现有的白腹蛇雕和灰脸鸶鹰，都是有名的吃蛇鸟，但吃毒蛇的鸟本身并没有毒。蛇毒是一种非肠道的分泌毒，如没有进到血液里，是不会起作用的。只要口腔和肠胃没有破损，人若吞吃了毒蛇或者蛇毒，也不会有生命危险。目前，世界上发现有毒的动物约有100万种左右，偏偏就是没有在大约8600种鸟类中，发现任何一种有毒的鸟。因此，古代的“鸩毒”传说，尚要进一步研究。
在晋朝以前的文选资料中，经常有“鸩”的记载。如《山海经》“女几之山，其山多鸩”。屈原的《离骚》“吾令鸩为媒兮，鸩告余以不好。”《左传·闵公元年》“宴安鸩毒，不可怀也。”《后汉书·单超传》“皇后乘势忌恣，多所鸩毒。”《汉书·齐·悼惠王》“太后怒，乃令人酌两卮鸩酒置前，令齐王为寿”等等。在古代“酖”、“鸩毒”、“鸩酒”也可解释为毒酒，“鸩毒”又可解释为毒药或毒害。这里所谓毒酒，毒药中的“毒”，是指鸩的羽毛所浸的毒酒呢？还是包括其它的毒物呢？这些问题，还是让史学家、文学家去研究吧。
对“毒物”一词，几千年来尚没有一个令人满意的定义。一般认为，能以较小的剂量通过化学作用，引起人体健康损害或者死亡的物质称为毒物。广义而论世界上没有绝对无害的物质。一般视为无毒的物质，如食盐，一次服用200一250克，就会引起死亡。 “白毛女”中的杨白劳，不是喝盐卤死的吗？毒物和治病的药物之间，也不能机械地划分。有些毒物在低于中毒的剂量时，也可用作药物，如砒霜、箭毒、蛇毒。几乎所有药物，应用过量时，也能引起中毒。因此，毒物的概念只是相对的。
鸩酒只不过是古代传说中的剧毒品，饮之立死。而口服能毒死人的现代“鸩酒”却有很多，常见的有强酸，强碱腐蚀性毒物(如硫酸、氢氧化钾)，毁坏性毒物(如砷，汞及其化合物)，障碍功能的毒物中毒(如催眠药，氢氰酸)；农药，杀鼠剂中毒(如有机磷、磷化锌)，有毒的动植物中毒(如雷公藤、毒蕈，蛇毒、鱼胆)，细菌性或霉菌性食物中毒(如肉毒杆菌中毒等)。
生活中，我们假如遇到一些无意或者有意“饮鸩”的人，该怎么办呢？
应该尽快地送病人去医院急救。如果在送医院之前，就地能做些初步的紧急处理，将极有利于减轻“险情”，赢得抢救的时机，挽救病人生命。主要现场急救措施有： ·
催吐：
病人刚吃下去就发觉的，可以立即催吐。简单有效的方法是用手指刺激舌根，引起呕吐。但是腐蚀性毒物不能采用此法。
洗胃：
如果病人清醒，可以先饮用大量茶水，然后刺激舌根造成呕吐。饮茶和呕吐反复进行。茶水中含有鞣酸，具有沉淀重金属，生物碱作用，是很好的洗胃液。若用肥皂水也可以。
中和：
服腐蚀性强酸毒物，如硫酸、盐酸、硝酸等，可以给予灌服弱碱中和，如氢氧化铝凝胶，镁乳、石灰水等。服强碱毒物，如氢氧化钾、氢氧化钠，氨等，可以给予弱酸中和，如稀醋酸、食醋。
减少吸收：
不论哪类中毒都可灌服牛奶、生鸡蛋清、植物油，以减少胃肠对毒物的吸收。
了解一些中毒的急救知识，有备无患，也许哪一天真的会用上，那就“救人一命，积德无量”啊！
