明朝中期，发生了一件足以改变整个明朝发展历史的大事，就是土木堡事件。土木事变之后，明朝由极盛转入极衰，直到多年后的张居正时期，明朝国力才恢复了往昔的强大，但这件事情也十足的影响了明朝的发展进程。作为这件事情的主要负责人明英宗朱祁镇到底为何会犯下如此错误？
首先简明扼要的讲述一下，两兄弟和皇位继承的关系。朱祁镇因为土木堡事变之后被俘虏，其弟弟朱祁钰继承他的皇位，但是几年之后，朱祁镇被放回明朝，随后朱祁镇使用手段夺回皇位，并栽赃朱祁钰。
明朝正统十四年，明英宗朱祁镇开始了他的第四次北伐。北伐之前由于明朝元老接连离世，明朝内部政治体系出现漏洞，对地方控制能力明显衰弱。朱祁镇派文武百官，修筑、编纂大量文献诗集用来向民间传播王化思想，但是效果却并不明显。朱祁镇眼见明朝国内形势出现异样，于是急于用一场战争来转移国内矛盾，最后仓促北伐。
到达前线的朱祁镇发现，由于缺少准备，明朝士兵明显战力不佳，军粮运送因为没有事先准备，导致民众怨声载道，国内竟在其去往前线的路上时，发生了几次较小的民变。而最为致命的是明朝前线情报的错误，明朝前线情报机构几次向大军传递错误情报，最后导致明朝军队被外族部落打了伏击，由于少数部族采用避其锋芒，不但骚扰的策略，导致明朝军队始终没有组织起有力的进攻。军中主力也不断的消耗殆尽，最后只剩下老弱病残的明军，导致撤退速度极慢。明英宗和众多大臣惨遭俘虏。
消息传回国内，震惊朝野，明朝北部乱作一团。好在明将于谦主持大局，命令对国内尽量封锁消息，以免造成进一步的恐慌和混乱。等到朱祁镇回来或者明朝再立新皇之后，再做进一步的打算。可是明朝朝堂的恐慌并没有就此打住，甚至有人提出了要迁都，以躲避战乱。于谦对其大声斥责，难道你忘了北宋迁都最后导致国家灭亡的事情了么！于谦眼看国内乱象丛生，太子尚且年幼，于是主动请命太后，立英宗弟弟朱祁钰为皇帝，来稳定朝廷的局面。
朱祁钰得知之后百般推阻，但是于谦对其说：这是为了明朝，你不应只考虑个人名誉。最后于谦的坚持和急需治理的朝廷让朱祁钰不得不登上皇位。
朱祁钰是一个极具帝王之才的人物，上任之初便重用于谦等人，并成功击退少数民族的入侵。随后，朱祁钰立刻对国家政治和经济进行整顿，任用了大量的贤臣，明朝内外，各个方面都在这一时期有所恢复。朱祁钰的上台帮助明朝度过了那个危险的时期。不得不说朱祁钰的才能确实在他哥哥朱祁镇之上。明朝要是能一直在他手里发展，也许会出现更好的结果。
随着明朝恢复了元气，终于能拿出力气对付俘虏朱祁镇的少数民族了，但没等明军出手，这支少数民族就把朱祁镇送了回来。但已经坐稳皇位的朱祁钰怎么愿意他回来，但是在于谦等大臣的力荐之下，朱祁钰还是把他的哥哥接了回来，并把其软禁在了明朝深宫。朱祁镇的身份并应是太上皇，但是却被锁在深宫，不见天日。这就使其怀着满腔的怨恨，从这开始他就抱着杀于谦，夺皇位的心思。七年之后，他终于等到了一个机会。
朱祁钰虽年纪尚轻，但是身体却一直不好，于是早早就想起了要立太子一事。于是他主张废朱祁镇之子，立其长子为太子。就在他要和群臣商议此事的前一晚，身边臣子发现其恐将不久于人世，于是偷偷接回朱祁镇，又请太后立命，重立朱祁镇为皇帝。
朱祁钰弥留之际，群臣等着他的最后遗诏，一个人的脚步声打破了这个局面。朱祁钰打量着这个人的身影，说到：是于谦么？此人说：我是朱祁镇，我回来当皇帝了。朱祁钰喃喃道，回来了好，哥哥回来了好。不久之后，朱祁钰离世，死亡原因至今不明确。朱祁镇重回皇位之后，便把朱祁钰贬为王爷，并对群臣说其不孝，应该引以为鉴，应该被后世唾骂。最后，朱祁钰也成为了第一个没有葬进祖坟的皇帝。
