提到高血压，大家普遍重视的是收缩压与舒张压同时升高。实际上，无论是收缩压升高，还是舒张压升高，都是血压升高过程的不同阶段。通常，单纯收缩压升高，主要发生在老年人群；单纯舒张压升高，主要发生在中青年人群，对于这类血压升高，重视程度往往不足。
舒张期高血压，同样会对健康带来不利影响。有研究发现，这类人群的心血管事件发生风险是血压正常者的2倍；还有研究认为，单纯的收缩期高血压与单纯舒张期高血压的风险是一样的，仅次于收缩压与舒张压同时升高。因此，检测并预防舒张压升高，也是高血压防控的重要环节。对于年龄小于50岁的人而言，舒张压升高8mmHg的心血管风险，严重程度超过收缩压升高13mmHg，因此，中青年人群，需要重视舒张压的变化。
血压水平主要取决于动脉弹性和心脏的收缩力。动脉弹性降低，管壁的缓冲功能下降，心脏收缩时大动脉扩张幅度减小，收缩压就升高；心脏舒张时，动脉回缩能力也降低，舒张力就较低，这种情况属于单纯收缩期高血压，主要见于血管弹性下降的老年人。
如果心率增快，心脏的舒张期明显缩短，大动脉总是处于高压状态，舒张压就会升高；或者外周血管阻力增大，血液在心脏收缩时向全身传输受阻，舒张期大动脉内仍滞留较多血液，舒张压也会增高。这类情况，就是单纯舒张期高血压，主要见于中青年人群。焦虑、紧张、肥胖、缺乏运动、睡眠不足、吸烟喝酒等，都会引起心率增快和外周血管阻力增大，因此，中青年舒张期高血压的形成，主要是生活行为因素造成。
按照目前的诊断标准，如果在医院测量血压，舒张压达到或超过90mmHg；家中自测血压，舒张压达到或超过85mmHg。就可以诊断为单纯舒张期高血压，而国外的最新标准，这个数值还要低，是80mmHg。在年龄低于50岁的人群中，单纯舒张期高血压的比率约为10%，男性发病多于女性，北方发病超过南方。这些人的特点是多数体重超标，而且伴有血脂、血糖、血尿酸水平的异常，生活中经常喝酒、熬夜、吃不健康食品、精神压力较大、交感神经过度兴奋。
单纯舒张期高血压，通过生活行为改变，部分是可以实现逆转，将血压降下来的。常用的措施有6项。第1项是减肥，因为外周血管阻力增加的重要因素是肥胖，多余脂肪压迫小动脉造成。体重每降低5公斤，可以降压3到4 mmHg。第2项措施是心理减压，因为不良情绪会造成交感神经紧张，使收缩血管的激素释放增加，造成小动脉收缩，因此，放松情绪，可以有效降低血压。第3项措施是运动，每天坚持30分钟以上有氧运动，通过小动脉扩张，可以降压5 mmHg。
降低舒张期血压的第4项措施限盐，严格限盐，特别是注意饮料、调味品、零食、加工食品中的隐形盐摄入，将每天摄盐量控制在6克以内。第5项措施是戒烟戒酒，有研究指出，滴酒不沾可能使舒张压降低2 mmHg。第6项措施是补钾，因为钾离子可以对钠形成拮抗，每天通过食物摄入2克钾离子，可以使血压降低约3 mmHg。补钾可以选择新鲜蔬菜、坚果、豆类等。钾是水溶性离子，只要肾功能正常，过多的钾就会经尿液排出，不必提心钾过量。如果这些干预措施达不到降压效果，就需要及时通过药物控制血压。
