明朝是我国历史上最后一个由汉人建立的王朝，享国276年，共传16帝。虽然明朝的皇帝大多在史书中的评价都不高，但在某种程度上来说，他们还是创造了我国历史上国祚最长的封建王朝
朱厚熜是明朝历史上最善于运用帝王权术的皇帝，他的智商在明朝历代皇帝绝对要排前三名。
朱厚熜的父亲，也就是被分封到平陆的兴献王朱祐杬。明宪宗朱见深生了十四个儿子，长子为明孝宗朱佑樘，次子为兴献王朱祐杬。
朱祐杬是个特别容易满足的人。压根就没有丁点儿实权的他，愣是每天悠哉悠哉的过着自己王爷生活。不贪权，不敛财，连男人最基本的缺点好色他都没有。那么大个人了，就娶了那么一个王妃，朝夕相对，百看不厌，也算得上是真正的情深意重。
朱厚熜是朱祐杬的第二个儿子，长子出生5天夭折，长女没活几年即病死，朱厚熜的到来对经历丧子之痛的朱家来说，实在是天大的好消息。
传言，朱厚熜诞生的那一天，“宫中红光烛天，远近惊异。”那一年，黄河水清五日，紫色祥云布满天空，素信道教的朱祐杬认定，这必是由道人“点化”而来，对独子呵护有加，恨不得把儒家经典和礼仪制度全数教与他，十几年后，翩翩少年朱厚熜，每遇祭祀及拜进表笺，举止凝重，大方得体，“俨然有人君之度”。
明武宗朱厚照因为无嗣，他爸明孝宗朱佑樘也无其他皇子在世，按历史惯例的皇位继承法“父死子继”的原则自然无法实行。
内阁首辅杨廷和等人援引古代“兄终弟及”的办法解决此问题，在武宗逝前弥留之际以武宗皇帝的名义颁布敕令，令与朱厚照血缘关系较亲近的湖北兴献王之子朱厚熜（cōng）承袭兴王爵位。
朱厚熜继承皇位时虽然年仅14岁，可他的智商远超常人，从小苦读经书，也深谙齐家治国之道，更对各种祭祀典礼了然于胸，朱厚熜进宫时，杨廷和等人看他年纪小，就用迎接皇太子的礼仪接他入宫，让他从东华门入宫，定居于文华殿。
可14岁的朱厚熜却不答应，起因在于礼部拟定的继位礼仪：朱厚熜应由东华门入紫禁城，先到文华殿，追认皇太子的身份，然后再继承皇位。
门钉少了一行的东华门在等级上低于午门，神武门，也低于西华门。在紫禁城的设计中，这座大门临近太子的宫区——文华殿，是太子出入紫禁城的通道。皇帝本人，几乎不走东华门。
朱厚熜他说他是来继承皇位的，不是来当皇子，所以要用天子的礼仪，一个少年在诸多大臣面前，说话依旧有理有据，一点也不肯退让，最终他从大明门入宫，居住于奉天殿。
5月27日，他正式继承皇位，即大明第十一位皇帝明世宗，年号嘉靖，后人常称他为嘉靖皇帝。
朱厚熜上位之后，很快发现朝廷竟然是由杨廷和把持的。
其实当初杨廷和选择朱厚熜成为下一任皇帝的时候，心里也有自己的小算盘。他觉得这个孩子才十几岁，比较容易控制，因此就选择了他。可是，当时的杨廷和并不知道他可不是一个普通的孩子，正是因为他选择了这个孩子做下任皇帝，才导致了自己悲惨的结局。
朱厚熜和杨廷和的矛盾渐渐地就演变成新旧两派政党的斗争，不过事实证明，朱厚熜在心机上面，可比杨廷和等人深多了，他更清楚如何拉拢人心，这场斗争持续了三年，最终是朱厚熜获得碾压性胜利。
在两人三年的斗争中，旧派官员有86位四品以上的官员被革职，134名五品以下官员被捕入狱，在狱中被打死的就有16个人。
杨廷和只好主动告老还乡，当时嘉靖已经18岁。经过3年的磨炼，他已从乳臭未干的毛孩子变成了猜忌刻毒的政治家，不但懂得报复，也懂得权术。于是变本加厉，提拔一批忠实于自己的官员。
朱厚熜从一个毫无实权的王爷，一夜变为天子，在毫无根基的情况下，智斗四朝元老、两朝首辅的杨廷和。此后更是开创了“嘉靖中兴”，为后面的隆庆新政、张居正改革、嘉隆万大改革奠定了基础。
很多人可能对朱厚熜的“修仙皇帝”心有介怀，他的确近20年不上朝，但朱厚熜从未耽误过政事，无关紧要，不是吗？他也是明朝最勤政的皇帝之一，不是吗？
