朱元璋于1328年出生在今安徽凤阳，在整个中国封建王朝的历史上，他算得上是唯一一个真正体验过民间疾苦，并靠着农民起义由南至北统一中国的人了。其实靠着他的这份功绩，朱元璋完全能成为千古一帝，但他在上位后对官僚们的残暴程度给他减了不少分。
朱元璋早年丧夫丧母，做过和尚，当过乞丐，等到揭竿而起时已经是对腐败的朝廷和官府忍无可忍。所以，眼睛里容不得一点沙子的朱元璋是带着仇恨登基的，他在位的那些年，十几万人，人头滚滚，却几乎全都是写犯案的官僚。
不过，还是有些幸运儿和少数开国将领逃过生天，比如明末清初著名的文学家、史学家张岱就曾在《快园道古》中写了这么一个故事。朱元璋又勾了些办事疏怠的官员，治以死罪。唯独一个叫范从文的御史觉得他们有些人罪不至死，阻止了刑部行刑。
但是，范从文还没来得及上奏，刑部有司就将他告到了皇上面前，说他忤逆圣旨。朱元璋一听，当即就也把范从文也定了死罪。但是等朱元璋查看范从文的资料时发现，他的籍贯是苏州吴县。
北宋著名的清官范仲淹不就曾定居在苏州吴县，于是朱元璋在拿朱笔勾名字前，还是先让人将范从文给带上来，自己要亲自审问一番。没想到，范从文还真说自己是范仲淹的第十一世孙。
朱元璋一听，当时就赦免了范从文，并且还亲手写了范仲淹的名言：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，赐给范从文。朱元璋还格外开恩地说，这副御笔题字可以给范从文免除5次死罪。
范从文惊喜不已，当场就替一些死刑犯开脱。朱元璋也宽宏大量地处置了。大家看后是不是觉得朱元璋算得是讲道理的明君，有帝王的仁德之心，对贤臣的子嗣也十分宽宏大量。但是，《快园道古》中的这个故事是否为真还值得商榷。
首先，据各种资料查证，范仲淹第十一系子孙并不是从字辈，也不是文字辈。不仅范家族谱没有这个人，各种正史上也查无此人。范仲淹被人强加子孙的事情也不是仅此一件，明末清初著名的政治家、谋略家范文程也曾被人们认为是范仲淹的第十七世孙。
但是，据查证范文程的祖籍在辽宁沈阳，而且范仲淹的第十七世孙是允字辈，所以所谓的世孙之说很大可能也是假的。那么，张岱为什么要在《快园道古》写出这么一个故事呢？这就印证了当代学者马未都先生的那句话了——历史没有真相，只残存一个道理。
张岱的《快园道古》是仿照《世说新语》写的，其中收录的故事都是些传闻，并不都符合史实。《快园道古》不仅是“笔记小说”，也是一部寓言故事集。也许张岱是想告诉人们为官要清正廉洁，才可保得家族世代安稳绵延。
一个家族只要出了范仲淹这样清官，就连朱元璋这样仇恨贪官的皇帝，也会对他的后代多加照顾，网开一面。此外，朱元璋也的确是个性格复杂的人物，他十分关心民间百姓，百姓犯罪，他也大多开恩。
比如他小时候曾在地主家中当过放牛娃，也是受尽了苦头。不过，朱元璋当了皇帝，非但没有责罚地主，还给他赏赐良田百亩。乍一看上去，朱元璋的行为颇为怪异，他的性格也不易被揣度。但是只要稍加分析，大抵也可知朱元璋的用意。
