公元前307年八月的一天，秦武王嬴荡（这名字取的好）在甘茂、白起和孟奔等一帮文臣武将的簇拥下来到东周故地视察周王室，虽美其名曰觐见周王，但东周自平王东迁后势力一落千丈，各诸侯国群雄逐鹿，大有取周而代之的趋势。
作为年仅23岁的秦武王嬴荡，其取周代天下之心更是急不可耐。
秦武王嬴荡一行人觐见周赧王后，周赧王以高规格的礼数招待了秦国君臣，席间君臣觥筹交错、推杯换盏好不快活。
酒至三巡，宴毕，周赧王在嬴荡的请求下畅游周室王宫，当一行人至周室王宫大殿之外，只见九个宝鼎一字排开，号曰“九龙神鼎”。
此鼎相传乃为大禹治水时所制，国之重器，象征着无上帝王权威。
武王嬴荡酒性大发，来到“九龙神鼎”前，下令孟奔举鼎。
孟贲何许人也？齐人孟贲，是著名的力士，曾在野外见黄、黑两牛相斗，孟贲从中以手分之，黄牛伏地，黑牛犹触斗不止。孟贲大怒，左手按黑牛之头，右手拔其角，角出牛死。
孟贲闻秦武王招揽天下勇力之士，来到秦国，秦武王素闻其勇，拜为大将，与乌获、任鄙一同受到宠信。
得令后，任凭孟贲使出浑身吃奶劲儿，宝鼎依旧岿然不动分毫，嬴荡不服，褪去上衣，赤膊上阵。
同行的文臣武将甘茂、白起急忙劝阻道：“大王乃一国之君，今亲自扛鼎，实乃于理不合”。
嬴荡没有理会大臣们苦苦劝阻，双手抓住宝鼎铜耳，使出浑身蛮力，在孟贲的高声喝彩下，武王嬴荡愣是凭借蛮力将巨鼎举过了头顶。
正当嬴荡发出声震于野的野兽般嘶吼，意外发生了！只见嬴荡一刹那眼眶爆裂，血水顺着眼眶汩汩而出，青筋暴露的嬴荡急欲脱手宝鼎，但为时已晚，只听的一声巨响，宝鼎砸在了自己的大腿上了。
众臣大惊失色，急忙将秦武王嬴荡送医治疗，但毕竟古代医疗水平有限，嬴荡很快御殡归天。
嬴荡的叔叔、右丞相樗里疾闻讯赶来，悲恸之下，将挑唆秦王举鼎的孟奔“五马分尸”并将孟贲夷灭三族。
秦武王嬴荡自此也成为中国历史上有且仅有的一位因举鼎而气绝归天的国君，由此而衍生出“举鼎绝膑”这一令人汗颜的滑稽成语。
