老百姓常说"吃啥补啥"，脑力消耗过多吃点动物脑子补补，贫血了多吃点红色的食物，不少人认为这就是中医食疗的一大特色，"以形补形"嘛！然而这种观点却并非绝对，不仅经常被西方现代医学的拥趸者作为中医"不科学"的理由进行批判，也常被一些"伪中医"所利用，反而对大众健康造成负面影响。
古人"以形补形"，并非众口一词
首先，古医籍里既有"心补心""肺补肺""肝补肝""肾补肾"之说，也有"肠伤肠""髓伤髓""血伤血"之论，表现出一种辨证思维倾向。
"肠伤肠"指烹饪不得法（如没煮烂）难消化或食用过多会导致腹泻（"煮不烂，或食多亦令人泄"）；"髓伤髓"最初指吃羊和猪等动物脑髓会导致男子性功能甚至生育能力下降；"血伤血"指多吃动物血会导致腹泻， "血，多食令人作泄"。
"以形补形"，古今有别。
Red mung beans in wooden bowl
以现代坊间流传的几则"以色补色"说法分析，发现不少属今人发挥或附会。如有人认为，赤小豆皮红，可以补血。古籍只说它可利水解毒，《伤寒论》有"麻黄连翘赤小豆汤"可外解表邪、内清湿热，现代营养学证实其利水功效可能在于富含钾元素（860毫克/100克，远高于香蕉的256 毫克/100克）。至于红枣补血的说法，其实红枣在中药书归为"补气"药，当然从补气健脾、脾为气血生化之源的角度看，有一定道理。但现代营养学证实其含铁量并不高，据北京大学医学出版社所出版的《中国食物成分表》所列，红枣的含铁量为1.2毫克~2.3毫克/100克，且属非血红素铁，人体吸收率仅5%。由此可见，吃赤小豆和红枣能改善缺铁性贫血是养生误区。这些例子说明中医以临床实践和生活经验为认知诊疗基础，虽有原始思维影响但更注重"实证"。
放在白底上的一筐子红枣 大枣 灰枣 新疆红枣 新疆大枣
再说"以皮补皮"的观点，也是现代人知道了胶原蛋白对保持皮肤
弹性作用后的盲目附会。古医籍中记载，猪皮性凉味甘，功效在于"清虚热、治下痢、心烦、咽痛，治疗少阴病下痢、咽痛诸症。古籍中能"悦泽皮肤"的是动物油脂如猪油、羊油。
眼镜在桌子上的蔬菜胡萝卜汁关闭
再有就是胡萝卜明目因其形似眼轮说，更是滑稽。顾名思义，胡萝卜是外来物种，又称胡芦菔，约13世纪才从伊朗引入中国。胡萝卜，味甘，性平，无毒。主下气、调理脾胃。此后所有记载胡萝卜的医籍都沿袭此说，从未有人谈及它有明目功效。如明代李时珍说胡萝卜"气味甘辛，微温，无毒。主治下气补中，利胸膈肠胃，安五脏，令人健食，有益无损"。人们知道胡萝卜可以治疗夜盲症，是1919年后的事情。古人不可能通过食疗发现此功效，说明古人记载很"实诚"。总之，不是胡萝卜切开后形状像眼睛才补眼，而是其中含有维生素A的前体胡萝卜素，并且只对夜盲症有效，对近视眼、青光眼等眼疾均无效。
总之，囿于认知水平，"以形补形"作为历史上曾经有过的食疗学原则，有它存在的合理性，但现代人如果还执迷或纠结于此，可能就弊大于利了。其实，没有不好的食材，只有不好的吃法，只要合理搭配、均衡膳食、食不过量就好。
