宋朝算得上是历史上疆域比较小的大统一王朝了，当然在这个时候还同时存在着契丹，西夏，金等许多民族政权。但与历史上大不相同的是他们的汉化程度相对比较高，而且在军事上也对宋朝产生了巨大的压力。虽然说从表面上看不是很完整的统一，但作为宋朝的开创者赵匡胤他结束了自五代十国以来战争不断的混乱年代，给了天下相对的和平。
尤其是赵匡胤和赵光义兄弟俩对结束这战争不断的割据局面起到最为重要的功作用，当然作为宋太祖来说在开国之初，他就制定了先攻打南方最后解决北方，先易后难的战略方针，虽然说北宋按照他的这样战略勾画完成了统一，但是直到宋太祖去世了也没有完成这样的目标，这不能不说是一种遗憾吧，尤其是在这个时候北汉依靠强大的契丹时刻威胁着宋朝北方的安宁。
作为北汉的开创者刘旻也就是刘知远弟弟，当郭威取代后汉之后刘旻就在太原称帝，也就是历史上有名的北汉王朝。这也就是为何在宋朝初期会制定先易后难的政策，因为北汉所在的地域非常的重要，同时民风剽悍地理上属于易守难攻同时背靠契丹，这对于缺少战马的宋朝军队来说是非常难于攻取的。所以就选择先平定南方那么在攻打北汉的时候，后方就可以高枕无忧了。
在公元968年8月北汉政权的皇帝突然去世，但是在皇位的继承人问题上没有明确指出由谁，这样北汉就陷入了内乱当中。而宋太祖正是看到了这一点感觉有很大的机会可以介入，这样就开始了彻底解决北汉问题。虽然说派遣了三路大军前来攻打北汉，但是在契丹人的援助之下竟然逼退了大宋的军队。
到了第二年的时候宋太祖决定亲自前往最前线，在观看了战场态势之后。一方面调派重兵占据契丹军队救援的必经之地，同时积极调度军粮到河东战场的最前线，再来一场大战，马上就要爆发了。由于北汉坚决抵抗誓不投降，而宋军为了减少伤亡选择以水灌城这样的做法虽然让守城的居民受到了很大的损失，但他们仍然坚持抗体。由于相处的时间实在是太差了，而宋军的后方也在不断的受到契丹骑兵的骚扰，而在这个时候也进入了雨水连绵不断的五月。而在这个时候由于水土不服导致很多士兵都产生了疾病，于是下令撤军。
在南唐被灭亡之后宋太祖的视线又转移到了北汉当中，而在这一年为了考虑彻底的灭亡北汉宋太祖命令将大军分为五路，展开了第三次攻打北汉的计划。然而让人感到可惜的是在这个时候宋太祖却突然的死在皇宫当中，而灭亡北汉的重任就落在了宋太宗赵光义的手上。
个人认为虽然宋太祖没有灭掉盘北汉，但是在经过多次打击以后整体实力已经严重下滑，同时也可以看到在这个时候契丹的实力已经是非常的强大，当然也可以看到在经历了五代十国的动乱之后社会的局势是相当的复杂，而统一的过程也是充满了艰难。
