说起白居易，很多人就算没有读过他的《长恨歌》，也是听过名字，毕竟《长恨歌》是白居易最具有代表性的古体诗。《长恨歌》以唐玄宗李隆基与杨贵妃两人的爱情故事为背景，编制了一篇扣人心弦的帝妃恋爱史，将唐玄宗抢夺儿子老婆的事件，升华成唯美的爱情故事，古往今来不知感动了多少年轻男女，也不知赚取了多少痴情人的眼泪，一句“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝”传唱千古。
当人们深陷白居易文字中时，有人十分清醒，他就是袁枚。很多人知道袁枚，是因为美食，袁枚的《随园食单》的确是一本美食著作，然而，很多人忽略了袁枚的其他身份——清中期著名的诗人、散文家、文学批评家。他就曾在自己的作品中批评白居易的《长恨歌》不值得一读。
乾隆十七年，袁枚前往陕西任职，想起了昔日安史之乱后，唐玄宗经由马嵬坡入蜀，也想起了杨贵妃在马嵬坡被杀一事，不由得感由心生，连续写下4首《马嵬》，今天咱们就来读一读其中最有名的一首：
莫唱当年《长恨歌》，人间亦自有银河。石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多。
白居易的《长恨歌》感染了那么多人，袁枚直接对此进行批评——莫唱当年《长恨歌》！那么多人都对唐玄宗与杨贵妃悲伤的结局落泪时，袁枚冒天下之大不韪，显示出他超出世人的胆识，他的境界比世人高了很多。“人间亦自有银河”，皇帝与贵妃的爱情故事算什么？人世间有那么多普通人，有那么多因为各种原因不能在一起的恋人，他们像牛郎织女一样相爱却不能生活在一起，他们才值得真正的被世人同情。
袁枚胸中装着的是天下苍生，是黎明百姓！他一方面沉迷于美食、山水与诗文，“苍生我辈忧”（《寄梅岑》）是他的另一方面，他心中装着世间千千万万的普通人。
在帝王家与百姓中，他毫不犹豫地选择了后者，帝王在宫中享尽美食、美物，而百姓却是生活在苦难中。在想到《长恨歌》的同时，更想到了杜甫的《石壕吏》，兵荒马乱中，老妇的两个儿子都战死，家中只有老夫妻两人与儿媳孙子，官兵却依旧未能放过他们，在抓不到老丈充军后，竟将老妇拉走做那随军做饭之人，夫妻分别。唐玄宗与杨贵妃泪别算什么？百姓经历的苦难不知道多了多少，“泪比长生殿上多”，这一句满满的都是袁枚对普通百姓的同情，老妇被官兵抓走，一边走一边哭，直到哭声再也听不见，“夜久语声绝，如闻泣幽咽”。
从《长恨歌》到《石壕吏》，都是唐朝诗文名篇，袁枚将这两首毫无关系的名篇联系得如此紧密，足见其笔力深厚。不仅在诗中抒发了自己的感慨，“借古人往事，抒自己之怀抱”，同时也给人丰富的联想。清代诗评家吴应和在《浙西六家诗钞》给予了袁枚作品这样的评价：
“沉痛，足以动人，咏古诸作并传无疑。”
