公元前221年，秦始皇灭掉六国，自称始皇帝，希望他的子子孙孙能将皇位传承下去，但是这只是一个美好的梦想，他死后秦朝只绵延了一代。归根结底，是继位者不行。
公元前210年，秦始皇在第五次东巡时离开了人世，临死前忧心国事的他令人传为给扶苏，但是他身边却有一位其心可诛的宦官赵高。赵高为了维系自己的权势与生命，逼迫李斯与他密谋皇位，就这样皇位到了秦始皇最小的儿子胡亥手上。
他们并未及时地向众人宣告秦始皇死去的事情，目的就是为了假借秦始皇的名义传为给扶苏逼他自杀。扶苏接到父亲的“诏书”时，忍不住泣涕涟涟，“父亲”的指责他虽然不太认可，但是诏书中的某些罪状却令他心中愧疚，最终他决定按照诏书所说拔剑自刎。此时蒙恬在他身边，心中觉得此事蹊跷，劝阻扶苏先问过秦始皇再做决定，但扶苏过于仁慈与孝顺了，竟然不听劝阻自杀了。
而蒙恬虽然为扶苏的死感到悲伤，但也不会盲目追随而去，于是下旨的人将他关进了监狱。此事的胡亥本想在登基后再用蒙恬与蒙毅两位，但是赵高之前得罪过他们，生怕他们报复，于是骗胡亥说两人曾经阻止过秦始皇立胡亥为太子。这时的胡亥心中也知晓他们站在自己大哥一边，干脆地下旨令蒙恬两人自裁，最终两人被逼无奈之下，只能含泪离开人世。
1976年，考古人员在秦陵的东侧发现了一组陪葬墓群，其中有8座特别的古墓。里面7座各有一具人骨，还有一座只有一把青铜剑，这些墓穴中的场景令人揪心不已，专家看了都直呼真狠。
原来墓穴中的尸骨并非整齐摆放，而是凌乱不已，从尸体的死状来看，他们死时并非全尸，身体与四肢基本上都没有连在一起，有的头上甚至还有箭头。专家们认为这些墓葬的主人很有可能是秦始皇的孩子，而他们应该都是被胡亥逼死的。由于墓穴中有两枚私印，一枚叫做荣禄，另一枚叫做阳滋（阴嫚），因而这座墓穴被称为嬴阴嫚墓。
根据《史记》记载，胡亥逼死的兄弟不只有这几位。秦始皇一共有33位孩子，其中32位的下场几乎都很凄惨。他在咸阳市内将12个兄弟全部处死，后来又令人将6个兄弟和10位姐妹碾死，手段之残忍令人汗毛竖立，行刑现场一片狼藉，血液与肉沫横飞。而将闾等3位兄弟由于实在是没有大错，胡亥只能将他们关在宫内，最后派人来劝他们自尽，3个人虽然心有不甘，但是在强权之下只能痛哭流涕随后自杀。
这些兄弟中只有一位死状没有那么惨烈，那便是公子高。他深知自己难逃厄运，想逃跑又怕家人被连累，为了保护家人他只能自求为秦始皇殉葬，因而胡亥最终没有向他家人下毒手。
古代的皇位争夺向来是血腥与残酷的，但是皇上上位只会铲除强有力的对手，像胡亥这样将所有的兄弟姐妹都杀害的几乎没有，而且他的手段之残忍也是中国历代皇帝中少见的了。
