梁山好汉108将，最后被招安，被朝廷派去南征北战，以至于众多好汉死于非命。有的死在战场上，有的病死，有的被毒死，有的殉情，还在出家的……
但也有被朝廷重用的，但这个人先是被重用，后来去隐居，后又奉召。这个好汉是呼延灼，先是征辽，后又抗金，表现了高度爱国的民族精神。
呼延灼是宋朝开国名将铁鞭呼延赞嫡派子孙，原为汝宁郡都统制，武艺高强。因其善使两条水磨八棱钢鞭，故人称“双鞭”呼延灼。当时梁山军队攻陷了高唐州，令朝中震惊，太尉高俅向宋徽宗推荐呼延灼为征寇大将。呼延灼以连环马大胜宋江。梁山诓来金枪手徐宁，教授梁山兵使用钩镰枪，大破连环马。呼延灼败逃，投奔青州慕容知府，再后来，二龙山、桃花山、白虎山三山聚义，打破青州，呼延灼和众好汉一起同归水泊。
呼延灼上梁山后，几乎参与了所有的大大小小的战役，而所纳的投名状，就是诈降了关胜。这关胜的名气比呼延灼更大，他的祖上是三国时期的大将关羽。
在梁山排座次时，呼延灼位列天罡星第八位，上应“天威星”，为梁山第八名好汉，又被封为“马军五虎将”之一。
呼延灼这第八位的排名算是比较合理的，除了前四位梁山的核心领导宋、卢、吴、公孙和第六位的早期梁山的核心人物林冲外，接下去的就是他们这些朝廷降将了。只有那个降将秦明，人品、智慧、武功都不如他，但还排在他前面。
这个降将集团最终都成为招安的支持者。梁山受招安后，呼延灼参与了平定辽国、田虎、王庆、方腊的全过程，他最辉煌的战绩就是活捉辽国第一员上将兀颜光之子兀颜延寿。这时候的呼延灼被成为“小将军”，年纪尚轻。后来平定了方腊后，他被授予御营指挥使，后隐居于海盐县。
本来，他就可以在这样平平安安地终老。不料，早已对宋朝虎视眈眈的大金国在太子兀术率领下大举南侵。金兀术趁岳飞兵驻潭州征服水寇之机，二十万大军五路进兵中原，长江总兵杜充竖起降旗，献了长江。康王高宗急急如丧家之犬，从金陵逃到了海盐县。
金兵紧追不舍。无人救驾，正在危急之际，海盐县主路金向大元帅王渊推荐道：“此地有一隐居人士，乃是昔日梁山泊上好汉呼延灼，有万夫不当之勇。”
于是高宗召呼延灼保驾。呼延灼老将出马，出城双鞭打死了杜充。高宗连呼：“爱卿真乃神勇！”
接着兀术亲自接战呼延灼。他见呼延灼“鹤发童颜，威风凛然”，遂生招揽之心：“老将军如此英勇，反被奸臣陷害，不如归降某家，即封王位，安享富贵，以乐晚年，岂不美哉？”呼延灼怒道：“俺当初同宋公明征伐大辽，鞭下不知道打死了多少上将，稀罕你这样个把番奴！” 断然拒绝。
二人交手四十合后，兀术自叹不如：“他果是英雄。他若年少时，不是他的对手。”呼延灼终因年迈力衰，不能久战，想退回城中时，谁料坐骑踏毁吊桥，马失前蹄，呼延灼被掀翻在地，为兀术所杀。呼延灼为护驾康王宋高宗，英勇捐躯在抗金战场上。他是水浒中最后一位战死的梁山好汉。
在《说岳全传》第57回还写道， 岳飞部将董先等五人并五千人马，被番军完木陀赤、完木陀泽二人用连环甲马驱杀。岳飞道：“早知是连环马甲，向年呼延灼曾用过，有徐宁传下钩连枪可破”。就命部将练钩连枪，练滕牌，最终攻破了番军设下的连环马，打得完木陀赤、完木陀泽二人大败而归。
呼延灼本领强，出身高，虽然他征梁山、卖友劝降关胜，不太讨读者喜欢。他在招安以后，重振雄风，最后终于没给呼家祖先丢脸。从某种意义上说，他征辽抗金，有些类似于岳飞，被后人称颂。
