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作为《三国演义》的开场白，天下大势，分久必合，合久必分也让我们见识了东汉末年，军阀林立征伐的盈亏之数。
在经历了光武帝刘秀看似不可思议的创举推翻王莽，建立了东汉，实现了汉室的延续之后，外戚干政，宦官专权，这样符合历史周期论的循环也让大汉王朝的国祚终于走到了尽头。184年的黄巾之乱，成功的点燃了引信，以州郡自行募兵，乱则平但也成就了豪强林立，为接下来精彩的三国乱世揭开了幕布。
既然是三国，自然便少不了战争。而在这纷繁弥乱的年代，大战众多，一如官渡之战、赤壁之战、夷陵之战等等，但若说真正能够鲜明的体现出“三国的战争特性，它不像你死我活的歼灭战争，而是一种为了达到目的的阴谋诡计、尔虞我诈，我们是敌人，也是朋友，三者之间魏蜀吴能够实现动态平衡”这种特点的战役则非襄樊之战莫属。
古荆州七郡
一、局势
襄樊之战，事发于荆州。而当时的荆州作为汉江与长江交界之地，下可以顺长江之流攻伐孙吴，上可以逼迫蜀汉；北可以虎视环伺曹魏，乃为兵家必争之地。
荆州之地一共七郡，曹魏，孙吴，蜀汉三家瓜分。
其长江以北之南阳郡全部和南郡一部分都为魏所有；而襄阳、樊城都是汉江之侧由曹魏设置。
而荆州东部的江夏郡和南郡则由孙权所部控制大部分；作为因为长江天险横亘，其长江以南的四郡（武陵郡、长沙郡、零陵郡、桂阳郡）以及从孙吴政权处借得的公安则由刘备占有。
就是这样一方之地，三家势力犬牙交错。而作为赤壁之战中结为联盟，共同抗击强敌的孙权与刘备，在面对领土之上的争端时，也是显得矛盾重重。
荆州之地的重要性毋庸置疑，而在212年，刘备与刘璋关系破裂，经过近2年的攻伐刘备消灭刘璋部，占领益州。而曾经许诺“借荆州克益州而还”的刘备在夺取益州之后，自然不会将四郡之地拱手相让，对此孙权勃然大怒。
以吕蒙为将，攻伐长安郡、桂阳郡等地，鲁肃为牵制，迅速占领零陵郡，刘备对此的反映是大军沿长江天然航道顺流而下，5万大军直至公安。
而此时的曹操又在做什么呢？
“曹操一举而降张鲁，定汉中（时在建安二十年）《三国志》”。
如此一来，刘备益州北部压力陡增，而为了化解面临两面作战的危机，刘备与孙权迅速也就荆州的归属问题达成了协议。
长沙和桂阳郡归孙权所有，零陵郡归刘备，南郡部分也给予了刘备。看似双方公平的谈判，却在双方的各怀鬼胎之下将双方的战略依靠暴露无遗。
刘备的南郡面对的是曹操方向所部，而以湘水为界的疆域划定也为日后吕蒙能够实现其“荆州战略”扼守南郡，以机动部队迅速占据荆州以长江中游为战略支点攻伐天下提供了有利的支持。
可怕的是孙吴与蜀汉之间都已经认清了对方，孙权眼见刘备长江而下，而刘备则眼见孙权以湘水为界，互相提防的双方也在孙吴政权以吕蒙“何忧于操，何赖于羽”的自信之下悄悄的占据了优势。
二开场！
《隆中对》：“……天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”。
诸葛亮的《隆中对》，作出了战略构想。天下有变，则大事可期。而关羽又是如何发现天下有变的呢？
马后炮论，220年曹操崩。即便是正常的史实来看，我们并无可以指摘关羽发动的这场大战。218年初，太医令吉本意图谋杀曹操，失败被杀；4月乌桓反，曹操派曹彰率军平叛；10月宛城侯音叛乱。转年，9月钟繇被牵连。
曹魏内部矛盾重重，可以说这就是天下有变。大丈夫图大事，安顾己命乎！
219年7月，开战！
水淹七军，擒于禁
三、擒于禁，威震华夏
樊城被关羽所部攻击，曹操以于禁救援屯兵樊城的曹仁，而在伊始的战争中其实可以说是半斤八两势均力敌的，更根据《三国志·庞德传》庞德还曾经射中关羽额头。
但胜利的天平却随着时间的推移，逐渐转移到了关羽一方。典型的亚热带季风气候，雨热同期的降水特点，也让屯兵清河附近的于禁面对日渐上涨的水位，不得不丢弃辎重，高处避难。而关羽的水军则在清河、汉江、白河守株待兔。
8月于禁被俘。各地响应者众，曹魏方所占据荆州之地近乎全部为其所得。
“羽威震华夏”《三国志·关羽传》。
《孙子兵法》：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
而与国家命运，人民生死的战争从来都不是孤立的存在的。也正如“月盈则亏，盛极必衰”危机也正一步步的到来。
四、猎手入场，局势斗转
正当关羽以大军俘虏于禁，兵围樊城，旦夕可破。进而可以以图许都，似乎刘备与诸葛亮希冀的“汉室光复”也指日可待。
但是螳螂捕蝉，黄雀在后，或许这个成语用在此处并不恰当，但对于当时的三国关系而言，正如当初的孙吴不会无视曹操灭刘备，而以荆州出借，以赤壁之战大败曹魏，显然他也不会对于蜀汉的座大而熟视无睹。
至于出兵缘由，《三国志·关羽传》注《典略》中如此给我们了理由。
羽围樊，权遣使求助之，敕使莫速进，又遣主簿先致命於羽。羽忿其淹迟，又自已得于禁等，乃骂曰：''铬子敢尔，如使樊城拔，吾不能灭汝邪！''
当然我们需要明确的是孙权出兵也只需要一个借口而已，这个理由可以是当年关羽辱骂孙权以其子求取其女之仇，亦可以是关羽的高傲谩骂之恨，即便没有理由，也可以让它生出理由，在利益的争夺上，不会存在联盟。
傲慢无礼的关羽，并不知晓。危机已经到来，或者说他太过于自信。孙权以陆逊替代吕蒙，更加之陆逊的称颂。关羽飘了，能比之韩信，有倾覆天下之功又是何等的契机。
但是敌人的话又怎么可以轻易相信呢？又兼之“自羽之出军，芳、仁供给军资，不悉相救。羽言''还当治之''，芳、仁咸怀惧不安（《三国志·关羽传》）”。有求于人，但却威吓求之，无异于自断手足。
在将兵力调往襄樊前线后更可怕的是公安、江陵守军几乎调空，而这样也为吴国吕蒙白衣渡江轻易夺取两地提供了条件。背后的软肋直接暴露于孙权，孙权这个猎手出击了，上书曹操，愿意称臣，而曹操也不是省油的灯，将此消息立刻抄写，以徐晃部驰援，并射入关羽所部以及曹仁所固守的樊城。
《孙子兵法》：:故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城;攻城之法为不得已。之所以如此，大抵也是能够一则救援曹仁所部，二则祸水东引，以关羽兵克孙权所部，三则能够为自己集结兵力准备充足的时间。
而关羽面临的是退或者攻？
战局大图
五、迟疑，被杀，天下大势
当关羽还在犹豫之时，徐晃所部已经到达阳陵坡，与关羽的先头部队遭遇。关羽害怕被抄后路，便放弃偃城，而面对徐晃所部，此时的关羽其实是捉襟见肘的。围困樊城，水军，都已经困难。这也是正如兵法所讲的势，一旦不能够一鼓作气，等待关羽的只能是失败，除非及时止损，抽身而退。在被徐晃击败后，汉水北驻点被摧毁，但尚余水军及其余部。
授意于曹操，徐晃所部并没有出击。而白衣渡江的消息终于来了，关羽终于相信了。回撤，只不过前出易，归路却难。
''伏精兵於〈舟冓〉〈舟鹿〉之中，使白衣摇橹，作商贾服。''《三国志·吕蒙传》
在219年10月，吕蒙以商贾入江，夺取江陵和公安，俘虏关羽家属。事实上，尽管我们能够从其后关羽对吕蒙的询问中看到似乎他对孙吴有所希冀，但当丧失了战略支点江陵与公安，腹背皆有强敌之时，他关羽已然成为了瓮中之鳖。
11月，形势已经岌岌可危。荆州沦陷，其退守麦城。假意投降的关羽，士卒离散，被潘璋部马忠抓获。
关羽誓死不降，被处死。首级被孙权送于曹操，曹操却厚葬关羽首级，并追封其为荆王。作为最后的参与者，孙权成功占据荆州，并且处死了悬在上游的蜀汉大将关羽，而其与关羽一样，也对襄樊进行了围困，并且短暂的夺取了襄阳，但随后便被曹魏夺回。
襄樊之战结束。
六、总论
历史不会有假设，但作为后人，我们却总喜欢如此。如果关羽将战略目标定义为仅仅夺取襄阳，如此便可以吃下战局伊始曹魏占据的荆州南郡，至少可保性命无虞，更不会打破与吴国之间的战略平衡。
但他是关羽，一身傲气，定要搅动天下。悲剧英雄，或许才是更好的注解。而这一战，曹魏被重创，民心动摇；蜀汉关羽被杀，荆州丢失；而孙吴则重新夺回荆州，蜀汉与孙吴之间的联盟关系也就此打破。新的一场大战也正在酝酿！
参考资料：《三国志·吕蒙传》
《三国志注》
