编者按：希波战争是自迈西尼时代的特洛伊战争之后，欧洲视角下的东方和西方的第二次较量。这次较量以波斯的惨败与希腊的胜利告终，战后的雅典一跃成为名副其实的雅典帝国，在这场较量中双方的第一次大规模较量就是马拉松之战，关于此战，一般说法都是希腊方阵大胜缺乏近战能力的波斯步兵和骑兵，描述口吻真有点类似打游戏，好像希腊方阵推过去，波斯人就都死了。那么此战的细节到底是怎么回事？
首先要说明的是，其实按照希罗多的记载，波斯军队在马拉松之战中并没有投入多少骑兵。我们要明白，波斯帝国和希腊不一样，是一个拥有大量骑兵的国家。那么为何马拉松之战没有呢？对此一些学者解释到“波斯人在此战之前用船运输马匹就制约了能够使用的骑兵的数目，一匹马的运输成本要远远大于一名战士,这也可以从一定程度上解释雅典人在西西里远征开始时为何只运去了30匹马”（《古典时代雅典骑兵研究》）但是我们要明白一点，希腊与波斯对持长达10天左右，不可能在这么长的时间里面将骑兵运不到马拉松。所以笔者支持奈波斯的记载，波斯骑兵和步兵一起到达马拉松，只不过是由于“第二天，（雅典）他们在山脚下一处并不十分开阔的地带一一因为多处长着稀疏的树木一一列阵以后，凭借这样一种计划投入战斗，他们不仅可以凭借山高隐蔽，而且敌人的骑兵会受阻于分散的树木而不能全军投入包围他们。”（《异族名将传》）（不过后面记载显示有误）。
显然波斯之所以在马拉松登陆，目的就是为了发展其骑兵优势。但是被雅典堵截之后，波斯为下一步计划，必然会进行了激烈的讨论。其结果是“波斯人徒劳的期待着自己在雅典的支持者起事。后来部分波斯骑兵被装上船，以便运往雅典，这大大削弱了波斯的力量（本书后面明确说波斯骑兵基本没有参战，所以可以认为开战时骑兵全部撤走了）”（《波斯帝国史》）显然此时的波斯军队是处于后撤状态，而雅典乘机发动对波斯的追击。日本学者竹门荣喜说过日俄战争时期一天最多只能登陆1万人，以此类推元日战争时期元军一天运送3000～4000军队登陆。所以笔者也依此类推认为，波斯军队一日登船的数量最多不过数千人。显然波斯军队必然不可能不管希腊军队直接登船，所以可能是采用分批登船的方式，这也是波斯在马拉松未有骑兵的原因，同时帮助雅典军队分批击败波斯军队。
雅典按照传统让由波列马克本人指挥右翼，各部落依次排列，普拉提亚人指挥左翼。对此希罗多得记载到“（雅典）他们的战线的长度和波斯一样长，但是中军部分队列比较稀疏，这里全军最薄弱的部分，而两翼队列密集，实力雄厚。”（《希波战争史》）之后希罗多得又记载到雅典人是跑步前进，一直跑了8斯塔底亚（1.5千米）。但是这个说法是错误的，按照现代实验显示“我们让演员使用真正的重装步兵装备来重现这场战斗，结果表明,一支身披铠甲、紧密编队的步兵部队不可能在地中海火辣辣的烈日下，以最快速度奔跑那么远的距离,同时还保持队形不散,如果他们在最后200~300米(656~984英尺)还遭到了弓箭射击,那就更不可能做到了。”（《图解世界战争战法》）所以雅典军队可能如后世希腊佣兵一样“同时他开始慢慢地领着部队摆好战阵。在使轻装兵在两翼就位之后，他们便进军向敌人冲击。命令是“他们右肩扛枪,静待号令”。然后伏枪准备攻击,稳稳跟上,不许有人跑步。”（《长征记》），一直到大概200米以内才开始跑步。
那么此时的波斯军队要如何应对呢？按照色诺芬记载，波斯军队是是指挥官都在中间，所以为了保护指挥官中间军队数量要多于两边。波斯中间军队是由波斯人和萨凯人组成。那么如果希腊人很长一段时间里慢步行走，那么波斯弓箭手必然会给予长时间打击。但是实际并不是如此。笔者在《欧洲都玩火枪了，为何中国还在用弓箭？大清说我最后的倔强你们不懂》一文中说过，因为盔甲的原因，古代战争中弓箭实际射击距离有时候并不远。这里补充一点不仅仅是盔甲的原因，还有远距离射箭准确性不高的原因。就以后世罗马与亚美尼亚作战为例，“（亚美尼亚）他们总是和罗马军队保持在投枪投射不到的距离上，……………但罗马军队决不轻率地散开自己的队伍。只是有一个骑兵部队的什长因为过于鲁莽地出击而死于乱箭之下。这件事使其余的罗马士兵更为坚定了服从命令的信心。”（塔西托《编年史》）所以波斯军队弓箭的射击应该在百米以内，对希腊军队杀伤非常小。这也就是希腊人为何很长一段时间独爱使用重装步兵的原因之一吧。
双方很快进入了短兵相接的战斗，中间的波斯军队击败了希腊军队，之后开始追击他们。但两边的希腊军队在击败波斯军队之后，没有选择继续追击。他们先回旋之后组成一军，之后进攻中间的波斯军队。此时他们（波斯军队）遭到后面军队进攻，前面的希腊军队军队也可能回头继续作战，陷入两面夹击的困境。古代战场上，被夹击的最大问题就是会让被夹击的一方士兵失去彼此之间的间距。即一旦敌人从两面进行推挤，那么被夹的一方就会陷入一动不动，无法作战的状态。这时候你勇武不勇武/能不能近战已经没啥意义了，等待你的，只有很快败下阵来。几百年后的坎尼之战被全歼的罗马军团就是例子。之后，波斯人向船方向撤退。他们逃到船边，这里拥有大量波斯军队和败逃下来的波斯军队一起组成一道战线，战斗进入最激烈的时刻。雅典多位将领死于此处，但最后被海一战的波斯人还是被推到了海里，以雅典胜利而告终。
这一次交战结果雅典战死197人，波斯战死6400。笔者在《3万人的战争阵亡率不到5%，古希腊时代重装步兵为何战损这么低？盔甲盾牌加阵型是关键》一文中说过，为何希腊军队伤亡低。但笔者在这里要强调一下，197人只是死亡，并不包括受伤的人。按照西奥多·道奇根据后世战役统计显示（如下图），古典希腊的阵亡率与伤亡率会因为作战的胜负情况，相差很大。以马拉松之战为例，阵亡率只有1.75%，伤亡率却相当的高，高达19.25%，大约为2100人。可见此战希腊人赢得并不轻松，近五分之一参战或死或伤。同时按照他的研究，“在亚历山大的战斗中，伤亡比通常为”12:1,而且经常达到20:1,今日这数字则为7:1. 如果只考虑阵亡比例，亚历山大的会战确实不像今天的会战那样激烈，但如果将伤亡数量全先计在内， 情况就大不相同了………”（《亚历山大战史》）。
所以说，所谓西方重装步兵吊打东方轻装步兵的游戏史观要不得。马拉松之战中希腊死了不到200人，铠甲和阵型是原因之一，但更是因为是掌握战场的胜利者，毕竟士兵不会被拥挤到海里淹死，伤员也不会被补刀。此战也验证了这样一个观点，古代作战，正面战场因为有铠甲防护和冷兵器杀伤效率不高的原因，更多的伤亡大都是在追击阶段造成的。很多被形容成“屠杀”的胜利，往往只是单算阵亡数，要是算上伤亡数，可能就没那么传奇了。
编后语：本文通过史料与现代研究，尽量还原此次作战，希望通过这些让大家明白希腊人在古代是如何作战的，不过要明白马拉松之战不能代表全部希腊作战，还要具体情况具体研究。
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