现代汽车集团本近日对外公布，将推出氢燃料电池车独立品牌，以提振燃料电池业务的发展。集团旗下的现代汽车和起亚汽车于本周四的一份声明表示，全新的燃料电池品牌为“HTWO”，命名代表氢分子“H2”、以及“Hydrogen”和“Humanity”两个关键词。
自去年10月接任现代汽车集团一把手之后，履新的郑义宣已将氢燃料电池、自动驾驶、电气化、机器人技术和UAM(城市空中交通，飞行汽车)列为面向未来的核心计划。
借助新推出的HTWO，现代集团正加速开发下一代氢燃料电池系统，该系统围绕着氢燃料领域，将以更高的能量密度和续航里程致力于UAM、汽车、船舶等业务的转型和发展。现代发言人透露，该集团燃料电池业务的重点将聚焦在韩国、美国、欧洲和中国市场。
上世纪末的1998年至今，现代汽车在二十余年一直致力于氢燃料电池技术的研发和量产车型探索，世界上第一款量产氢燃料电池车ix35就出自现代汽车之手。2018年，现代汽车又推出了氢燃料电池SUV车型NEXO，以及燃料电池版本的重型卡车和电气化巴士。
一直以来，本田Clarity和丰田Mirai都是现代Nexo的直接竞争对手，12月9日，丰田正式发布了第二代Mirai燃料电池汽车，经过对燃料电池堆和系统的重新设计开发，新车续航里程提高了30%。
但值得一提的是，丰田一直未能赢得大众市场对燃料电池汽车的青睐，尽管有日本政府的支持，但燃料电池汽车仍是一项利基技术，背后还有基础设施缺乏、转售价值以及氢气爆炸等一系列风险。丰田早在2014年末就推出了世界首款量产氢燃料电池汽车Mirai，至今累计销售了1.1万辆，与丰田每年全球新车销售约1000万辆的体量相比，也只占到公司总销量的0.1%而已。
“在推向市场之后，我们发现面向轿车开发的第一代氢燃料系统存在很多难题，包括成本在内，未能充分满足社会和公司内部运营的需求。”丰田首席技术官前田昌坦率地承认，该公司已经在第一代Mirai中得到了不少教训，但第二代Mirai的诞生亦对外宣告了丰田在燃料电池领域依旧领先。
而为了提高燃料电池的普及和应用，丰田最近几年在这一板块下了很大功夫。该公司在2015年免费开放了燃料电池车的相关专利，原计划这一共享政策到2020年末结束，但他们已经于去年宣布延长截止期限，并决定未来10年无偿提供氢燃料相关技术的专利与产品。
在UAM领域，现代集团正加快其飞行汽车的研发，并计划在十年内推出一整套较为成熟的交通工具。该集团UAM负责人Jaiwon Shin曾在接受采访时表态称，该公司正在开发一种可在大都市城区内搭载五六名乘客的车型，以及一种可在城市间飞行的大型车型，预计将在2028年被投入市场。
摩根士丹利(Morgan Stanley)的分析师曾预计，伴随着UAM相关技术的日渐成熟，到2040年，这一领域的全球规模达或将到2.9万亿美元，即使是最悲观的预估，也是6150亿美元。
航空领域的监管机构需要在未来几年解决很多问题，如优化飞行员执照的准入，以及如何消除或最小化安全事故发生的概率。当然，新的规则和基础设施建设也需要跟上，以确保地面车辆对飞机的干涉降低到最低。
当然，空客、波音和Lilium等公司也在抢滩UAW市场，但是根据Jaiwon Shin的信息，现代集团在这一领域的优势将得益于全球销售网络和物流，他们现阶段已打造了较为成熟、且可提供服务并帮助建立空中汽车生态系统基础设施的子公司。
此外，与飞机制造商相比，汽车制造商还有大规模生产的经验，通常情况下，空客和波音每年交付的飞机都不到1000架，而汽车制造商却可以通过降低成本和大规模量产赚取高额利润。据悉，未来全球UAM相关产品的产量可能会达到数十万量级，汽车制造商在这一领域会有其天生优势。“我们不想成为第一个进入市场的，” Jaiwon Shin补充说，但他们想成为第一家拥有正确产品的公司。
文/北岸
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