说起刘病已这个名字，很多人会觉得很陌生，毕竟这个名字有点奇怪，说起刘询，有些人就有印象了，对没错，就是西汉时期的汉宣帝，而刘病已就是他之前一直用的名字。
当刘病已还是个1岁婴儿的时候，就进了监狱，5岁时才因大赦出狱，流落民间，成了一位平民。刘病已之所以被关押于监牢之中，就是因为汉武帝时期，太子刘据被江充陷害，不得不起兵造反，但被汉武帝击败，刘据自杀，而其余相关人等全部被汉武帝处死，只有刘病已幸存下来，被关在了监牢之中。
而随着巫蛊之祸的真相被查明，以及汉武帝的临终遗言，刘病已得以被收养在掖庭。在这里，他得以恢复自由，可以自行出入，经常跑到民间去游玩，比如他祖父刘据曾经住过的地方博望苑。正是这段经历让刘病已对人间的疾苦有了充分的认识，也为后来的中兴埋下了伏笔。
本来按照正常的情况发展，刘病已会和自己的妻子许平君就这么平静地生活下去，生一堆宝宝。但是上天偏偏不给他这个机会。当时的权臣霍光独揽大权。而在刘弗陵死后，霍光擅自立刘贺为帝，但是因为刘贺太荒淫了，又被霍光给废了。于是，好运眷顾了刘病已，也许霍光就是看中了刘病已没有任何的背景，他被霍光选中成为了下一任的皇帝，最终实现孝宣中兴。
孝宣中兴是自汉武帝之后汉朝的又一次复兴，其意义不低于汉武帝的文治武功，而汉宣帝刘病已甚至能和太祖，武帝共享庙号，要知道整个西汉十五个皇帝中只有四个皇帝能享受这个待遇，汉宣帝就是其中之一，要知道其他三个分别是汉高祖刘邦，汉文帝和汉武帝，而刘病已的成就能和这三个人并驾齐驱，贡献已经不在他们之下了。
刘病已之所以能实现孝宣中兴，甚至和刘邦平起平坐，跟他后来的几个举措密切相关。
第一，在政治上，刘病已特别能忍，一直忍到合适的时机才开始出手。
因为刘病已从小在掖庭长大，吃尽了苦头，所以能忍常人不能忍之事，最明显的例子就是刘病已对霍光的忍耐度。当时的霍光权倾朝野，没有任何人能与之相敌，所有的大小事务都需经过霍光的同意而不是刘病已的同意，可见霍光权力之大。后来刘病已自己也说，见到霍光，就好像有芒刺顶着自己的背。但即使这样，刘病已依然没有对霍光有任何的意见。
另外，霍光的继室想让自己女儿成为皇后，但是当时的刘病已已经有了妻子许平君，所以这事一直被刘病已拖着，但是霍光的继室不这么想，于是设计毒死了许平君。要知道杀人是死罪，更何况杀的还是皇帝的原配，但霍光在后来的调查中发现元凶是自己的妻子，于是就隐瞒包庇，这件事不了了之。
要是换作平常人，自己的妻子被人杀了，凶手就在自己面前，不但没得到应有的惩罚，反而被包庇了，早就已经暴走了。但是刘病已忍下来了，我们可以想象他内心的愤怒，毕竟许平君是他最落魄的时候嫁给他的，现在却被杀了。但是刘病已没有追究霍光及其家人的责任，可见其忍耐力有多强。
而他的忍耐一直到霍家造反。在霍光去世之后，霍瑀准备造反，结果被刘病已一举平定，终于将霍家的势力从此铲除，而正是霍家势力从朝堂之上消失之后，刘病已才得以开始施展自己的才华和能力。正是刘病已的忍耐，使他得以保住自己的皇位，才有机会施展自己的才华。
第二，在经济上，采取一系列的举措，进行改革，经济得以恢复。
刘病已从小生活在掖庭，经常能去民间，所以是为数不多的能够体会人间疾苦的皇帝。在当上皇帝的那一年，刘病已就减免了一年的税收。而后有地受灾的时候，又大力赈灾，免除当地的租税，后来在盐铁会议上，更是下令降低盐价，要知道在古代税收几乎全靠盐和铁器，这是对国家收入的严重打击，但刘病已知道平民百姓一直深受高盐价的困扰，所以毅然决然地下令降价。
第三，在军事上，对敌人主动出击，又重新占据了主动。
自汉武帝时期的卫青、霍去病重创匈奴之后，经过长时间地休养生息，匈奴又卷土重来，屡次侵扰边疆，于是刘病已在本始二年主动出击，打击匈奴，使得匈奴的人口减少了十分之三，牲畜更是减少了二分之一，严重打击了匈奴，在对匈奴的关系上又重新占据了主动权。
而在西域方面，刘病已派人将躲藏在龟兹的杀害汉人的凶手就地正法，极大地震慑了当地的反对势力。并且第一次在匈奴设立了西域都护府，从此将与汉朝争斗了数十年的车师、乌孙、大宛等数十个国家的版图纳入汉朝，其意义在于，从张骞时就开始的梦想，终于在刘病已这个时代完成了。
除了对国家的贡献外，刘病已跟他的原配妻子许平君的故事也是感人至深。两人是在刘病已极度落魄的时候相识、相知、相爱，并且一路走来。如果刘病已没有当皇帝，或者霍光没有独揽朝政，那么两个人真的可以白头偕老。
但是这一切从刘病已当上皇帝时就变了，即使许平君不愿意，他们还是会卷入朝廷的纷争之中，还是会被攻讦，许平君的死不得不说是一个悲剧，而刘病已当时慑于霍光的权威，不得不忍气吞声，两人的佳话到此也戛然而止。
刘病已能成为一代明君，就是因为他能忍受各种不公和侮辱，等到自己闪展拳脚的时候，能够体恤民情，知道社会的弊端在哪，才能对症下药，汉朝也得以重振雄风。
