本文是作者《清林剑客聊古代名将》系列之31，东汉开国名将之王霸的故事。
王霸(?—59年)，字元伯，颍川郡颍阳(今河南省许昌市)人 ，东汉著名的开国将领，也是云台二十八将之一，位列二十三位。是最早的一批追随刘秀的高级将领，在刘秀困难时不离不弃，到后来独立镇守边关二十余载，为维护东汉边疆稳定立下了极大的功劳。
初随光武
史书上未记载王霸的出生年月。
他的父亲也是一个官吏，曾经是颍川郡决曹掾，王霸年轻时呢。对律法比较喜欢，也曾担任过监狱官。
但是王霸志存高远，做监狱官的时候，常常和父亲说，不愿意做小官吏。
王霸的父亲对于王霸的远大志向，没有打击而是给予了支持。于是他还把王霸到长安求学。希望他儿子能学到更多的知识，好将来出人头地。
到了新朝的末年，王霸当时正在颖阳家中。
光武帝刘秀跟随大哥刘縯起兵，有一次，刘秀带兵路过颖阳，王霸觉得机会来了，于是带着门客去见刘秀，对刘秀说：“将军你起的是义兵，我仰慕您的威信品德，希望到您军中当兵。”
刘秀自然很高兴，对王霸说：“我做梦都想与贤士共成功业，咱俩的想法简直是一样啊。太好了！”
于是王霸就到了刘秀的帐下，随后，王霸跟着刘秀参加了刘秀发迹的最重要的一仗，昆阳之战。这一战的结果就是打败了王寻、王邑后，汉军对王莽军开始了全面的反击。
而王霸此时，因为在战斗中受伤，于是，向刘秀请辞，回家休养了一段时间。
二随光武，征战河北
等到来年（更始元年，公元23年），更始帝即位，刘秀担任司隶校尉 ，又一次带兵路过颖阳，王霸于是请示父亲，说想跟光武帝走。
王霸的父亲说：“建功立业是每一个男人的理想，只是我老了，我过不了军队生活了，你去吧，希望你努力!”
就这样，王霸再次追随刘秀，一直到死。
更始的大军后来攻破了洛阳，杀了王莽。王霸也跟随着大军到了洛阳。
后来，更始帝排挤刘秀，把刘秀任命为大司马，去河北招抚。王霸又做功曹令史，跟随刘秀一路来到了到河北。
刚到河北的刘秀，很是落魄，也没什么势力，反而陷入河北诸强的包围之下。
原来自己的部下也没几个人跟着。于是原来跟随王霸一块投奔刘秀的的几十个门客，也都纷纷的离去了。但王霸始终不离不弃。
见此情形，刘秀不无感慨的说：“真是疾风知劲草啊”
更始二年(公元24年)，河北地区王郎起兵了，当时刘秀正在蓟这一带，被王郎通缉。
最初，刘秀还挺自信，觉得自己打出旗号，消灭王郎还不是很轻松，于是让王霸至集市上招募人。
结果，动员能力不足的王霸被集市上的人一番嘲弄，惭愧而回。
刘秀坐不住了，开始向南逃走。
等到达虖沱河，侦察兵又报告说有河阻挡，还没有船只，无法渡河。官吏们十分害怕。
刘秀让王霸前去察看。王霸跑到了河边一看，果然如此，但现在的情况下，后边就是王郎的追兵，如果此时再没有退路，估计刘秀手下这帮人当下就能跑个七七八八。他一琢磨，还不如先骗骗大家，到了河边再说。
就这样，王霸回来就谎报说：“河面结冰可以过去。”
刘秀还有官吏们都很高兴。大家又往前走。
等到河边，也许是上天的眷顾。也许是因为节气的骤然变化，河水竟然结冰了！
这下，大家开始过河。河水结的冰还不在严实，果然，部队在还还剩几人时，就开始化了，但幸好大部分人都过去了。
刘秀十分感慨，对王霸说：“让我的部下安心并得以渡河，这是你莫大的功劳啊。”
王霸推辞说：“这是您的恩德，神灵的保佑，即使是周武王的白鱼之兆，也不比这强。”
刘秀对部下说：“王霸的权宜之计成就了大事，大概是上天的吉祥之兆。” 于是任命王霸为军正，封关内侯。
后来刘秀达信都，取得了谢躬和刘杨的支持，开始发兵攻打王郎。
并且，此时耿弇也从上谷调兵来相助，就这样，很快攻克邯郸。王郎战败逃走。
王霸带兵追杀王郎，缴获他的官印。因功封王乡侯。
随后，王霸又跟随着刘秀平定河北。
在军中，王霸善待士兵，对阵亡士兵，会脱下自己的衣服给他们穿上再装殓，对于受伤的士兵，也会亲自照顾他们，在士兵中，威信很高。
后来，与更始政权决裂后，刘秀与公元25号在河北称帝。
王霸因为爱护士兵，可以独立征战。于是，拜任为偏将军，并且统领臧宫、傅俊的部队。建武二年(公元26年)，又改封为富波侯。
征讨刘永，智败苏、周
建武二年（公元26年），王霸，马武，刘隆，马成四人率领数万人到睢阳（今河南商丘）征讨刘永（东汉初起义军的一支），很快就把刘永的城池攻破，刘永出逃，来求援刘永的周建等人也被击败。
后来，刘永被部将杀掉，周建拥立刘永的儿子刘纡为梁王，继续对抗刘秀。刘秀于是派王霸和马武继续东进，讨伐周建于垂惠。
梁王的部将苏茂率五校兵四千多人赶来援救，同时派精锐骑兵去拦截马武的军粮。
马武听闻后，带兵前往援救。而此时，被困在城内的周建又从城中出兵夹击马武。
结果是马武想着身后就有王霸的支持，作战不努力，意外地被苏茂、周建合兵给打败。
马武的部队向回逃跑，这时路过王霸的军营，请求王霸支持。
出人意料的是，王霸对这些人说：“敌兵太强大了，我们出兵也不行，估计也会和你们一样失败，你们努力吧。”
关闭营门不让马武的人进来。部下都很诧异，明明是自己的队伍，为什么不救呢。
王霸向大家解释说：“苏茂部队人数多，我们呢，碰巧失败，军心恐慌，再加上马武他们并没有认真对敌，这是要导致失败的原因。现在我关门死守，不给他们援助，马武他们见没有救兵，作战自然会倍加努力。 同时呢，敌人一定会乘胜冒进，这样，等到苏茂部队疲劳的时候，我们就乘着敌人疲惫，出去战胜他们。”
果然，苏茂、周建看到汉军退败，命令全军出动攻打马武。
双方交战许久后，而此时，看着外面的厮杀正烈，王霸军中的一些人也按捺不住了，他们不停的向王霸请战。
王霸觉得是时候了，于是打开军营后门，派精锐骑兵绕到敌人背后偷袭。
苏茂、周建忽然发现前后受敌，惊乱之际开始败逃。
不久，苏茂、周建又集合部队前来挑战，王霸考虑对方士气正盛，于是死守不出战，只是让士兵喝酒作乐。
苏茂这边看到王霸没有动静，就向王霸的军营中射箭，其中一支箭都射中了王霸面前的酒杯，但王霸稳坐不动。
部下都说：“苏茂昨天已被打败，现在容易打。”王霸说：“不对。苏茂部队从远方来，粮食不够，所以屡次挑战，想要一决胜负。现在关门休兵，就是人们说的不战而屈人之兵，是好上又好的办法。”
苏茂、周建长时间挑衅却不能交战，只能领兵回营。
果然如王霸所料，当天夜里，周建哥哥的儿子周诵反叛了，周建还没有回城，被周诵锁在了城门之外。苏茂、周建只得逃走，周诵率城投降。
攻盗破敌
建武六年(公元30年)，王霸受命，屯垦新安（河南省洛阳市新安县）。随后又屯垦函谷关。在这处，王霸积极稳定地方治安，攻打盗贼，全部攻克。
到了建武九年(公元33年)，王霸和吴汉以等五位将领，率五万多人，攻打卢芳（也是一支自立的起义军，投靠了匈奴）的部将贾览、闵堪于高柳。结果中间匈奴派骑兵帮助卢芳，还遇到了大雨，战斗失败。双方固守自有阵地。
第二年，王霸又和吴汉等四位将军率六万人从商柳出兵攻打贾览。这次匈奴左南将军的几千骑兵援救贾览。
王霸等人连续与贾览，匈奴的队伍作战，经过鏖战，终于打败敌人，追出边塞，杀敌几百人。
镇守边陲，病重去世
王霸后来就任上谷郡（北京一带）太守，几十年一直在边疆守卫。
当时，卢芳和匈奴、乌桓联合，经常南下入侵中间，抢劫尤其频繁，边区军民很愁苦。
后来，王霸又释放刑徒，让他们为国出力，于是修整飞狐道，堆起石头撒上土，筑起亭障，从代城(今河北蔚县东)到平城(今山西大同)三百多里长。
在上谷郡，王霸总共任职二十多年，总计和匈奴、乌桓大小几十上百次交战，很熟悉边疆军事。根据汉匈奴的实际情况，多次上书建议和匈奴结亲讲和，又建议运输可以由温水（河名）漕运，来省去陆路运输的辛劳，建议都得到实行。
后来南单于、乌桓投降，北部边疆没有战事。
建武三十年(公元54年)，改封为淮陵侯。
王霸在云台二十八将中，活的时间比较长。汉明帝永平二年(公元59年)，王霸因重病免官，几个月后去世。
清林本文参考资料《后汉书》、《资治通鉴》、《十七史百将传》等。
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