由于肝癌的早期症状并不是十分的明显，很多病患在患有肝癌之后很长一段时间内都毫无感觉。这就给肝癌的治疗带来了很大的困难，几乎很难通过早期诊断来发现肝癌。另外肝癌常常发生于肝硬化或者慢性肝炎的病人，因此也很难通过一些症状来诊断肝癌的出现。即使身体有黄疸、腹水甚至肿块的出现，也往往难以同胰腺癌、结肠癌做出区别。
肝癌的总病程大约有两年半的时间，其中前两年往往是没有任何症状的早期阶段，一旦发现症状往往就是晚期，病患只有半年的时间存活。所以大多数的肝癌患者一经发现和确诊，往往就是晚期了。因此对于肝癌的高危人群，一定要引起高度的重视，并定期进行检查，做到早发现早治愈，提高治愈的几率。
其中两人群属于高危人群，一类是经过确诊的肝硬化病人，这类人群罹患肝癌的几率较高。另一类是年龄在40岁以上，有5-8年的酗酒史及慢性肝病临床表现的人群，或者有5年以上肝炎病史的病患。这两类人群应该每隔半年做一次血清甲胎蛋白检测及B超检查，做好病情的动态观察。
除了定期诊断之外，在平时的生活中更是要养成良好的生活习惯。第一要做到尽量不要熬夜，熬夜对肝脏的损伤很大，早睡早起让肝脏得到充足的休息，是养肝护肝的第一选择。第二尽量戒酒，酒精对肝脏的损害不言而喻，长期饮酒往往会导致肝脏疾病。在一些喜欢长期饮酒的患者中，初期的表现往往是脂肪肝，随着病情的发展，可以进一步发展成酒精性脂肪肝和肝硬化。如果有应酬不好推脱，也要避免空腹喝酒，同时可以喝一些牛奶来保护胃粘膜。
