明朝的最后一位皇帝是崇祯皇帝，虽然他是明朝的亡国之君，但在历史评价中，他却是一位勤劳节俭的好君王，只不过明朝气数已尽，崇祯前面的几代皇帝骄奢淫逸不理朝政，耗空了明朝国力，所以崇祯上位之后接手的是一个烂摊子，国力衰微，国库空虚，以他一人之力难以挽救将倾的明朝大厦，因此明朝还是走向了灭亡。
可即便明朝气数已尽，但崇祯也并没有在皇宫里坐以待毙，他照样希望倾尽全力去挽救明朝，因为他毕竟是一国之主，哪个皇帝又愿意看到先辈辛苦打下的江山亡在自己的手里呢？而要抵抗外敌，手里面就必须有军队，而要养军队，手里面就必须有充足的银两，但崇祯时期国库空虚，国家拿不出钱，于是崇祯帝只能向大臣们借。
谁料大臣都是铁公鸡，一个比一个抠门，个个对着皇帝哭穷。说到这里难免有人疑惑，都说普天之下莫非王土，为什么崇祯会借不到钱呢？而且既然大臣不肯出钱，崇祯帝为什么不直接抄家，而是继续苦苦哀求呢？其实这都是有原因的。
崇祯帝早年间也试过直接逼迫大臣捐钱，这个主意还是首辅薛国观给他出的，薛国观说皇亲国戚和大臣们平日里富得流油，现在国家有难，大家应该同仇敌忾，有钱出钱有力出力，一起帮助朝廷渡过难关，而薛国观一番慷慨激昂的陈词之后，崇祯帝脑海中就冒出了一个人选——孝定太后哥哥的孙子李国瑞。
李国瑞在皇亲国戚中是有钱人中的有钱人，他拥有大量的田产，拿一点来支援国家也没什么大的影响，更何况李国瑞的庶母哥哥李国臣曾经向崇祯帝告过状，说李国瑞身为嫡子，一个人继承了父亲的40万两银子，还说如果崇祯为他做主讨个公道，他就将这些银子全部捐给国家。
于是崇祯帝直接下了命令让李国瑞捐钱，李国瑞当然不肯，大臣们个个抠门捂紧了钱袋子，凭什么他一个人要给国家掏钱呢？于是上有政策下有对策，他接旨后先是将家中的金银宝贝全部藏起来，然后拿着的一些不怎么值钱的家当去大街上甩卖，一副变卖家产为皇帝凑钱的样子，气得崇祯皇帝直接夺了他的爵位。
可李国瑞偏偏是个胆小的人，被这么一吓就去世了，崇祯帝也是倍感无奈，这时皇亲国戚和大臣们倍感危机，照这样下去，他们迟早也会被逼着捐钱，于是利用崇祯帝病危的五皇子四处传言，说这崇祯帝苛待皇亲国戚和大臣，所以老天降罪，而崇祯皇帝也从此打消了抄家的念头，为安抚大家还将首辅薛国观给斩了。
再者说，虽然他是天下之主，但朝廷的运转还得靠这帮大臣，如果他做得太过将大臣全部处置了，只会加速明朝的灭亡速度，既然强的不行，那么他就只好放下尊严哀求大家捐钱，但这些大臣知道乱世将至，只想将家产存起来让自己以后过得好一点，因此每次都只捐几十两几百两，就连崇祯帝老丈人周奎也只愿意捐个几千两，这些钱根本养不起军队。
所以公元1644年，李自成率领农民起义军攻进紫禁城，崇祯帝自缢而亡。李自成同样逼着一干大臣拿钱，这些大臣照样哭穷，可李自成毫无顾忌，不给钱就直接动手，凭着残暴手段收了7000万两白银，大臣们丝毫不敢有怨言，只是不知道在受到李自成的虐待时，他们可曾后悔没有集体出资赞助明朝军队？
