有一味常用的中药材，它能够发汗解表以祛风寒，调理风寒引起的症状，还能温经络、通阳气以调理经期问题以及通心胸的阳气。它就是中药材桂枝。
中药材桂枝最早记载于《神农本草经》，是樟科植物肉桂的嫩枝，一般可于春季或者夏季采药。药材采集后除去叶片，先晒干，再用清水稍微浸润，等待润透之后切成薄片或者小的段状，再次晒干即可备用。
[中药桂枝的药性]
在中药桂枝的药性之中，五味属辛、甘，四气属温，归心经、肺经与膀胱经，有“发汗解表，温经通阳”的药性。
[中药桂枝的中医应用]
根据中药材桂枝的药性，中医常用它调理风寒表证、风寒引起的关节疼痛、水肿、小便不利、经期不调等症状，具体可以分为5类。
1.中药桂枝调理风寒表证。
中药桂枝药性甘、温，既能发汗解表用以祛风寒，又能通阳气。所以凡是风寒引起的表证不论虚证、实证均可适用。
风寒伤及人体而有表虚证表现为怕风、发热、有汗，调理可用桂枝配伍白芍；风寒伤及人体而有表实证表现为怕冷、发热、无汗，调理常用桂枝与麻黄配伍。
2.中药桂枝问通经络调理关节疼痛。
中药材桂枝善于“发散”，又能问通经络，所以适用于风寒引起的关节疼痛。
其作用机理是疏通、祛除积聚于经络的“风寒”，并通过“发散风寒”的作用向外疏泄病邪。调理此类病症可用桂枝配伍附子以增强药力。
3.中药桂枝能调理人体“水液”代谢。
中医认为，人体阳虚则可能引起“水湿不化”，从而引发水肿或者小便不利以及痰湿等病症。
中药材桂枝能“温阳化饮”，还能“化气利水”，所以能调理人体的“水液”代谢，用于调理阳虚引起的水肿、小便不利可以配伍茯苓、猪苓、泽泻、白术；调理“无形之痰”引起的目眩、心悸等症状可以配伍茯苓、白术、甘草。
4.中药桂枝能温通心胸之阳气。
心胸阳气不振则会引起咳喘、胸背疼痛、气短等症状。桂枝能温通心胸之阳气，可以与薤白配伍以增强药力。
5.中药桂枝温通血脉调理经期问题。
中医认为，经期的正常与奇经八脉中的冲脉与任脉有关，冲脉被称作“血海”，是一条调理血液运行的经脉，任脉也是调节经期的重要经络。
任脉与冲脉的虚寒会引起经络的气血运行不畅，则会出现月经不调、经期腹痛甚至闭经等症状。
中药桂枝善于温经络而祛风寒，又能温通血脉，调理经期问题常与当归、川芎配伍。
[中药桂枝的使用注意]
中药桂枝辛热，能助阳气而有热，使用不当会伤及阴气，所以凡是温热病以及阴虚阳盛者忌用。
李时珍在《本草纲目》中记载：“桂枝辛散，能通宫而破血”。所以孕期以及经期量多者慎用。
中药桂枝是中医常用的中药材之一，它祛风寒、温经络、通阳气的作用让很多医家对其大为赞赏，但值得注意是，中药是医生的“工具”，也有一定的利弊，所以切莫自行使用。
