文/商学野
在很多人心中，"白宫"是一座充满神秘感的建筑。这栋有着200年历史的老房子，是美国总统的住宅和办公场所，与国会山和最高法院并称美利坚合众国的三大权力中心。
"白宫"的历史几乎和美国的历史一样长，美国第一任总统华盛顿在1791年选择了这块土地建造总统办公室，但是总统府前后修建了八年。直到第二任总统亚当斯上任，他和妻子才住进了这栋房子。那时这栋房子还不是白色，而是棕红色，名字也不叫"白宫"。
而美国总统府由棕色变成白色，这个转变之中包含着美国历史上一段屈辱的过往。
在1812年爆发的第二次英美战争中，英军突击华盛顿，美国民兵四散而逃，英国人在洗劫华盛顿后将美国的总统府付之一炬。虽然美军后来收复了华盛顿，修复了总统府，但是墙壁上火烧的痕迹难以修复。无奈之下，总统府被彻底翻修，外墙被漆成纯白色。
在第二次英美战争里，美国曾被英国压着打，连首都华盛顿都被英军洗劫，但是这场战争最后双方居然打成了平手。那么，第二次英美战争到底为什么而爆发呢？英美双方在这场战争中又收获了什么呢？
一、美国的野心
爆发于1812年的英美第二次战争，在美国也被称为"第二次独立战争"，是美国人心目中反抗英国暴政的正义之战。但奇怪的是，这场战并不是英国人侵略美国，而是美国率先宣战，并且攻击英国人的。
在1812年的夏天，整个欧洲大陆都被战争笼罩着，法国皇帝拿破仑几乎征服了欧洲，并在1812年6月发兵60万远征俄国。英国人虽凭借强大的海军统治着大西洋，但是对于强大的法兰西束手无策。
英国人知道，当俄国人失败，拿破仑反过来就会收拾自己，所以他们正在紧密备战。北美洲的货物是英国依赖的战备资源，所以英国人下令禁止美国和欧洲大陆贸易，并且要求美国船只只能在英国卸货。
此时在美洲大陆上，刚刚独立不久的美国在隔海观虎斗，看欧洲大陆打成一锅粥。美国只想"安静吃瓜"，顺便发点战争财，但没想到英国人却先压榨美国，用"禁运法"限制美国出口，这一方案让美国的资本家损失惨重。
对此，美国的精英们开始不满，他们看着英国陷入欧洲战争，于是大胆制定了一个极富野心的计划——北上侵略加拿大。
美国人知道英国现在主要的敌人是拿破仑，因而英军在北方的加拿大守备空虚。刚刚独立的美国需要打破英国人的桎梏，侵略加拿大，可以让英国人在北美无立足之地。
时任美国总统麦迪逊更认为：美国一年内就能将加拿大殖民地兼并，统治整个北美洲的"文明世界"。
于是在1812年6月18号，美国向英国宣战。二、大英帝国不好惹
自古以来，打仗都要师出有名，就算美国的目标是抢夺加拿大的殖民地，但是也要有个正当的理由来说服军队和民众。于是乎，美国宣布英国有三个方面危害了美国的独立主权：
首先，英国在条约执行上不彻底。根据1783年的巴黎条约，英国要移交美国西部的军事据点给美军。但是英军不仅不执行，还发枪给当地的印第安人，让印第安人给美国人捣乱。
第二，英国在欧洲爆发大战之后垄断大西洋航运，拦击美国船只，甚至抓美国水手参军！这是对美国自由的侵犯。
最后，英国人在拿破仑战争期间，以禁运法为理由扣押了几十艘美国船只不放还，这也是对美国财产的侵犯。
有了这些理由，美国国会最终投票对英国宣战。但是打仗不是凭嘴皮子的，大英帝国此时正是如日中天的时候，皇家海军有600多艘战舰，而同时期的美国海军仅有十几艘船。在1812年宣战时，美国陆军仅有不到1万人，英国人根本不把它放在眼里。
此时，英军主力都在欧洲对付拿破仑，但是英国面对美国的嚣张态度也不能放任不管。美国陆军在1812年处于备战扩军之中，而海军决定先发制人。美国军舰数量少，所以美军决定用"独狼战术"袭扰英军，用航速优势打了就跑。
美国海军在6月21日派出总统号等4艘战舰从纽约出发寻找战机，但是一无所获。幸好波特上校的埃塞克斯号成功在大西洋击沉了一艘英国运兵船，这让海军士气大振。美军这种"独狼袭击"宛如当年的海盗，让英国人很是头疼。
英国海军不得不重视美国军舰的袭扰，所以在7月中旬派出军舰来到纽约港封锁港口，美国的军舰"宪法号"差点被击沉。
英国在北美洲部署了90多艘军舰，这时候全部南下封锁美国沿岸的港口。美国虽然取得了一些小胜利，比如黄蜂号击败了英国狂歌号，美国号俘虏了梅斯多尼安号等等，但是英国人还是凭借压倒性的优势，仅仅在一年内就把密西西比河到五大湖的所有港口封锁，让美国失去了出海口。
失去了制海权，美国只能依靠紧急扩军的陆军来打仗，而英国可以在美国东海岸任何一个地点登陆。三、华盛顿失陷
很多国人曾经想不通，在鸦片战争里中国军队人数远超英军，为什么还老是打败仗呢？其实这个问题能用三个字回答——制海权。
英国军队依仗的是海军，海军只要占领沿海，就有能力在任何地区投送兵力，专挑敌人防守薄弱的地区突袭，这一点在第二次英美战争展现得淋漓尽致。
英美两国前期的交锋集中在北部的五大湖区域。1812年7月，美国陆军从底特律出发进军加拿大，但是在卡纳德河遇到了英国军队的阻击。指挥官威廉胡尔将军发现，自己的军队几乎都是紧急招募的农民，跟职业的英国军人无法对抗，于是选择撤退。
英国军队趁势追击，在8月中旬占领了底特律。美军在第二年春天意图夺回底特律，但未能成功。
1813年是英美战争的高潮期，两国在北部边境线上你来我往。
这一年4月，美军1000多人乘坐13艘舰船进攻加拿大多伦多，昌西将军带兵洗劫了多伦多，焚毁多伦多议会大楼，并打砸了多伦多的商店。此举让加拿大人非常愤怒，在后来的战斗中，加拿大民兵对美国人非常仇恨。
5月，美军占领安大略湖旁的乔治要塞，但是6月英国人就打了回来。1813年末，美军试图进攻蒙特利尔，但是没能打过边境。
英国人此时凭借海上优势进军五大湖，用炮舰占领了安大略地区。英军将领发现美军的士兵大多是新兵，装备尚可，但是缺乏训练，一旦失去优势经常发生溃退，这给之后的"华盛顿突袭"埋下伏笔。
于是，在1814年8月，英国罗伯特罗斯少校决定用一场突袭打乱美国的阵脚，他成功从切萨皮克湾登陆，偷袭华盛顿。华盛顿有7500名美军士兵驻扎，但是其中7000人都是临时招募的民兵，只有500名海军陆战队是主力。
因而在开战后，英国人压倒性的猛攻让民兵四散奔逃，500名美国海军陆战队则全军覆没，华盛顿最终陷落。英军为了报复美国人焚烧多伦多，于是也在华盛顿进行了洗劫。最终，白宫和国会大厦被烧毁，华盛顿城的民居和商店被打砸。
四、以和为贵
英国人在华盛顿报了仇，而美国人也被逼到了悬崖边上。之后爆发的巴尔的摩战役里，美军坚守麦克亨利堡，顶住了皇家海军一天一夜的炮击，英国人无奈撤军。
此时的战况，是北美洲的海域都被英国控制，而陆地上则是美国人占据主动。
在1814年下半年，英美两国都感觉自己无法达到既定的目的。美国不可能把加拿大纳入版图，英国人也不可能在美国领土上驻军。
当时英国人只想对付拿破仑，所以双方坐到了谈判桌前，决定握手言和。
最终，英美双方没有达成任何的领土协议，美国和加拿大的边界依然存在。只不过英国人的禁运法案被废除了，美国恢复了自由贸易的权力。
这场战争在美国历史地位很重，美国从此以后知道了自己的真实实力，暂停了对外扩张的野心。在接下来的100年里，美国大力发展经济，不参与欧洲的纷争，直到一战爆发时，美国才再次加入世界争霸之中。
参考资料：1、《第二次英美战争》，周正华2、《试论第二次英美战争对美国工业革命的影响》，关颍
