东方网·纵相新闻记者 单珊 周安娜 张俊学 汪鹏翀
柳新祥端砚艺术馆坐落于广东省肇庆市的中国砚村。走进大厅，抬头看到是一尊直径210厘米、高95厘米的宋坑石鼓形端砚，只见蛟龙游走鼓身，狮首衔环两侧，气势磅礴，令人心生敬畏。
今年62岁的柳新祥就是这尊端砚的创作者。他花了十年时间，打造了这方重7吨，雕56条祥龙、融合（宫作、苏作、广作）三种流派的《龙腾盛世砚》，也打破了世界纪录。
十年一砚，历程已不忍回顾
每个艺术家都希望在自己的领域留下传世之作，柳新祥也不例外。2000年，45岁的柳新祥觉得机会已然成熟。他足足花了3年时间找到一块重达30吨的宋坑端砚石料。
面对这块原石，各种雕刻题材在柳新祥脑海中不断浮现、又不断否定。2003年春天，他带领14个弟子开始艰苦创作。
2013年，此砚荣获扛旗世界纪录，成为世界上最大最重的"鼓形端砚"。也是中国砚雕历史上第一个以"鼓"为造型的端砚。
但直到现在，每每谈到这款砚的制作过程，柳新祥不禁鼻头一酸。"喜怒哀乐，酸甜苦辣，五味杂陈"，他用这三个词概括十年的心路历程。
按照设计方案，柳新祥计划这方砚要在5年内完成。但面对一块30吨的石料，困难远比他想象中要多。最早的设计是做人物山水砚，后来被他自己推翻。工程量和工程难度是一方面，资金的短缺则更为现实。
"两年做下来，这块砚基本上没动。第五年的时候，才做了一半。"但这时，柳新祥的财力已难以为继。不得不停工。后来有人提出以500万资金买下这方半成品砚，但前提是要求他继续将之完成。
收回部分成本还是继续投入？柳新祥陷入两难境地。甚至连家人都劝过他放弃，但柳新祥最终还是选择拿起刻刀继续完成这项浩大的工程。
他去银行贷款，抵押了自己住的房子，甚至借高利贷来保障项目资金。"这样一段苦难经历，我至今根本不敢回想，这块砚当初是怎么完成的。"柳新祥感慨，"创作这样的作品，人生又能有几个十年？"
十年期间，团队共用各种刻刀15000余把，其中用废刻刀6000余把，电动机械工具120多台，各种砚雕配件10000余件，先后投入资金超过3000多万元。
对于如此大的投入，柳新祥的想法很简单，就是想打造一个能代表自己工艺水平、代表肇庆"中国砚都"的作品。2013年，专家为《龙腾盛世砚》估价3.5亿人民币。
从首都到砚都，匠心40载成大家
柳新祥出生在江苏泰兴，17岁高中毕业后就跟着同村木雕名师学习手艺，三年勤奋学习，让他很快掌握了设计制作木家具的雕刻技艺，在泰兴城内外小有名气。
1978年，北京工艺品进出口公司招聘红木家具雕刻师傅，经过考试，柳新祥脱颖而出。时年20岁的他就这样第一次来到首都，专门设计制作宫廷类家具。
没过多久，好运再次向他招手：北京故宫博物院成立了"中国砚文化研究所"，需要招收砚雕技术人才。通过考试，柳新祥顺利入选，开始接触我国历代古砚、宫廷御用砚以及名家藏砚的仿制、修复和研究工作。
上至秦汉南北朝，下到唐宋元明清的国宝级文物，令柳新祥叹为观止。他如饥似渴地学习古代砚雕技艺，深刻观察宫廷砚流派的特点。尤其是"四大名砚"之端砚，巧夺天工的岭南砚雕艺术，给他留下深刻印象。
在北京的五年，为他将来的砚雕艺术之路打下了坚实基础。随后，他又迎来了人生的转折点——1983年，肇庆为了发展端砚产业，把他作为技术人才引进到肇庆，在一家知名砚厂工作从事端砚设计制作。
就这样，他带着浓厚的"宫廷砚"雕刻风格，从首都来到砚都。
初来肇庆时，语言不通、岭南砚雕风格的迥异都让柳新祥颇不适应。他此前钻研的宫廷砚雕讲究规矩方整、严谨对称，而岭南的砚雕风格更讲究因材施艺，根据石品花纹特点去构思创作。在不断学习和交流中，柳新祥很快将两种风格融会贯通。
1994年，柳新祥自己创业，筚路蓝缕，每一步路都历尽艰辛。创业初期，因为客源少，资金周转困难。为了生计，柳新祥将作品打包走遍了全国各大城市的大街小巷、地货摊、古玩市场、文物商店、博物馆、珍品馆，年复一年，风云不改。经过几年的艰苦努力，终于有了起色，作品也开始畅销。
这些实用性强、欣赏性佳的砚也获得韩国、日本及港澳地区客商的关注，纷纷前来订货，这也让柳新祥的工作室从一徒、一桌的小作坊逐渐发展成一个工厂，后来成立端砚艺术公司、最终建成肇庆市首个集研究、创作、参观展示、教学培训于一体的大型民间端砚艺术馆。
40多年的耕耘，为柳新祥带来"中国文房四宝制砚艺术大师"、"广东省工艺美术师"、"全国技术能手"等诸多头衔。
传承，靠理论也靠创新
如今，柳新祥在设计端砚之余，更多的精力是放在写作上。他书房桌面，堆起了半人高的手稿。10多年间，他写了5本端砚方面的专著。
"端砚历史悠久，内涵深厚。把这门艺术更好地传承、弘扬，这是我们大师的责任。另一方面，还可以通过端砚创作提升理论基础，再以理论推动创作，提高创作水平。"
多年间，柳新祥已经收了将近百余个徒弟，很多人已经成为省、市级工艺美术大师。柳新祥举例，在2018年的肇庆市职业技能大赛前十强中，他的弟子包揽了前7名。
柳新祥的儿子柳飞子承父业，从事端砚创作。谈到儿子，柳新祥也甚是骄傲。“他的作品有一种新鲜感，一种时代气息。”在创作中，柳飞将砚石与茶文化、香文化艺术摆件等相结合，兼具实用性、观赏性和收藏性，打破了受众人群，更多地面向年轻人提供精美艺术作品。
从小耳濡目染，让柳飞对这一行业有着超出同龄人的理解。"不单要传承发展，更要去创新，通过互联网、新媒体、大数据平台、线上线下结合，去推广宣传端砚文化，我们的'柳门砚雕'品牌能得到更好的传承与发展。"
在父辈的殷殷目光下，以柳飞为代表的新一代端砚艺术传承人们，正跃跃欲试，踌躇满志。
